"Генри Каттнер. Долина пламени" - читать интересную книгу автора

она. - И нам может не хватить времени для этого.
- Тогда начинай ты. Я же почти ничего не знаю.
- Да, наверное, не знаешь, - почти шепотом сказала Джа-
нисса. Когда она говорила тихо, ее голос становился неров-
ным, даже грубоватым, но в этой грубоватости звучало и неж-
ное мурлыканье кошки. - Даже Крэддок не знает всего, хотя...
он... сотворил нас. А теперь он еще и забыл многое. И Паррор
должен создать устройство, которое...
- Может быть, начнешь с самого начала, - перебил ее Рафт.
- Во-первых, где находится Паитити? На моей планете?
- Да. Мы это точно знаем, потому что некоторые из нас вы-
ходили в джунгли по невидимой дороге. Немногие - только Хра-
нители Пламени, как я или Паррор. Я выходила только однажды.
И больше ни разу. Ваш мир застыл, обледенел. В нем ничего не
движется.
Когда мы встречаем там ваших людей, то вынуждены делать
все так медленно, словно попали в кошмарный сон. А иначе мы
превратимся для них в размытые пятна. Но долго быть за пре-
делами Паитити мы не можем, если только у нас нет с собой
частицы Пламени.
- Пламени? - повторил Рафт. - Что такое Пламя?
- Пламя рождает всю жизнь, - серьезно проговорила Джанис-
са. - Во всем Паитити есть только два амулета, которые несут
в себе огненные семена Пламени. Мы не знаем, как они сдела-
ны. Они очень старые и достались нам в наследство от древне-
го рода, который жил здесь до нас, - ее глаза сузились. -
Один амулет у Паррора, другой должен быть у меня. Обладать
им - мое право, право Хранителя. Но царь потребовал его у
меня, ну что же, ничего, у меня есть свой план. Придет вре-
мя, когда...
- Прошу тебя, - вновь перебил ее Рафт, - расскажи мне
сначала обо всем, что связано с движением в вашем мире. Вы
двигаетесь быстрее нас, почему?
- Пламя угасает, - мрачно сказала Джанисса. - Вот для че-
го Паррор и разыскал Крэддока. Понимаешь, когда-то Паитити
было другим. Жизнь нескольких поколений проходила за один
день, а ночь вмещала в себя жизнь следующих. А до этого, еще
раньше, одного дня хватало для жизни сотен поколений. Сейчас
жизненный цикл замедлился. Вода течет теперь быстрее, чем во
времена наших предков. Мы помним многое. У нас остались за-
писи, но о чем-то мы можем только догадываться. Давно, за-
долго до того, как мой род обрел разум, в Паитити жили дру-
гие люди.
Они построили эти замки. Мужчины, женщины - они были по-
хожи на вас, они были сильными, мудрыми и счастливыми - и
жили у самого Пламени. Но потом Пламя опустилось и уснуло.
Рафт нахмурился.
- И все они погибли?
- Нет, не погибли.
- Что же с ними случилось?