"Генри Каттнер. За земными вратами" - читать интересную книгу автора

ГЕНРИ КАТТНЕР

ЗА ЗЕМНЫМИ ВРАТАМИ

Пер. А. Кутамонова


ПРОЛОГ


Итак, теперь она звалась Малеска. Ее импресарио уверил,
думаю, небезосновательно, что она - самая очаровательная де-
вушка Америки. Но если б я знал, что сегодня вечером она бу-
дет исполнять здесь "Крыши Виндзора", то пошел бы в ка-
кое-нибудь другое место.
Однако было уже слишком поздно - я сидел за столиком, до-
вольствуясь сэндвичем и виски с содовой. Свет погас, включи-
ли прожектора: на сцене в буре аплодисментов стояла, кланя-
ясь, Малеска. Я надеялся еще, что она не помешает мне спо-
койно поужинать. Можно ведь и не смотреть в ее сторону. Я
принялся за белое мясо цыпленка и виски с содовой, ненадолго
мне удалось даже направить мысли в иное русло, впрочем, пока
не зазвучал этот знаменитый бархатный голос...
Я слушал, как она поет. Скрипнул стул. В полутьме кто-то
сел возле меня. Вглядевшись, я узнал одного из заправил
шоу-бизнеса.
- Привет, Бартон, - сказал он.
- Привет.
- Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
Я сделал пригласительный жест, и он что-то заказал бес-
шумно подбежавшему официанту. Малеска все еще пела.
Человек, севший за мой столик, уставился на нее с востор-
женным вниманием, как, впрочем, и все остальные в этом зале,
исключая, пожалуй, меня.
Ее дважды вызывали на "бис", и, когда зажгли свет, я уви-
дел, что мой сосед пристально смотрит мне в лицо. Мое равно-
душие было, вероятно, слишком очевидно.
- Не впечатляет? - озадаченно спросил он.
Даже и до Коржибского этот вопрос не имел бы смысла: я
знал, что не могу ему ответить, и не трудился, - просто про-
молчал. Краем глаза я видел, как Малеска, шелестя жесткими
юбками, пробирается к нашему столику. Я вздохнул.
Она принесла легкий аромат цветочных духов, которые, я в
этом уверен, не сама себе выбирала.
- Эдди, - сказала она, опершись о край стола и наклонив-
шись ко мне.
- Да?
- Эдди, я тебя не видела лет сто.
- Да, пожалуй.
- Послушай, почему бы тебе не подождать здесь? Своди меня