"Генри Каттнер. За земными вратами" - читать интересную книгу автора

куда-нибудь после выступления. Мы могли бы пропустить по
стаканчику или... А? Как, Эдди?
Ее голос завораживал, в нем было что-то магическое. Таким
же он был, когда звучал по радио и на пластинках, а скоро
появится и в кино. Я молчал.
- Эдди, пожалуйста!..
Я взял свой стакан, допил то, что там оставалось, стрях-
нул крошки с пиджака и положил салфетку на стол.
- Благодарю, - сказал я. - Но не смогу.
Она пристально посмотрела на меня - таким знакомым, испы-
тующим взглядом, полным непонимания и растерянности. В зале
по-прежнему гремели аплодисменты.
- Эдди...
- Ну ты же слышала. Давай-ка иди... Тебя зовут на "бис"!
Она молча повернулась и направилась к сцене, пробираясь
между столами; ее юбки шипели и пенились.
- Эдди, ты с ума сошел? - спросил мой сосед.
- Весьма возможно, - ответил я, не собираясь ему ничего
объяснять.
- Ну ладно, Эдди. Я полагаю, тебе виднее. Но все равно
это странно: самая красивая женщина в мире бросается к твоим
ногам - а тебе наплевать. Это просто неблагоразумно.
- А я вообще не слишком благоразумен, - ответил я. Разу-
меется, это ложь, потому что я - самый благоразумный человек
в мире, и не только в этом мире.
- Ты выдаешь одни избитые истины, - заметил мой собесед-
ник. - Но ведь это не ответ.
- Избитые истины... - я поперхнулся. - Ничего, ничего,
все в порядке. А что ты имеешь против избитых истин? От час-
того повторения они стали банальными, но оттого не стали ме-
нее правдивыми, не так ли? - Я посмотрел на Малеску, сделав-
шую стойку у микрофона: она опять собиралась петь.
- Знал я одного человека, который пытался посрамить эти
избитые истины, - продолжал я в раздумье, осознавая, что,
возможно, говорю лишнее. - Он вляпался по самые уши. Круто
ему пришлось, тому парню.
- А что с ним произошло?
- О-о! Он попал в сказочную страну, спас прекрасную боги-
ню, сверг жестокого Верховного жреца, и... А-а, выброси из
головы! Наверно, прочитал в какой-то книге.
- И что же это была за сказочная страна? - довольно безу-
частно спросил мой сосед.
- Малеско.
Он поднял брови и взглянул сперва на меня, а потом через
зал на Самую Красивую Девушку в Мире.
- Малеско? Где это?
- Прямо у тебя за спиной, - ответил я.
Затем я снова наполнил стакан и уткнулся в него носом.
Мне больше нечего было сказать, по крайней мере этому типу.
Но переливы ее голоса вдруг пробудили глубины моей памяти,