"Генри Каттнер. За земными вратами" - читать интересную книгу автора

что-то похожее на крыши, подсвеченные закатом. Я понимал,
что скорее всего они существуют только в моем воображении и
на самом деле я вижу лишь красное пятно, какое появляется
перед глазами, если сильно их потереть, а все остальное во-
ображению подсказывают истории дядюшки Джима о Малеско.
Его рассказы давным-давно ушли в глубины моей памяти, но
иногда еще всплывал в воображении город, озаренный малиновым
закатом, и огромный купол в центре него, отражающий свет
от... Была ли это вода? Может - море? Или...
В дверь позвонили.
- Эдди! - громко позвал голос Лорны. - Эдди, впусти меня
на минуточку!
Я знал, что если не открою, то она будет колотить в дверь
и орать, пока не поднимет соседей. Я встал и осторожно обо-
шел красное расплывшееся пятно, этот чистейший плод моего
воображения, повисший между мной и стеной с картиной Руссо.
"Странно, - подумал я, - что не расплываются очертания две-
ри, коридора или, скажем, смазливое личико вошедшей Лорны".
- Я ждала тебя, Эдди, - с упреком сказала она, поспешно
проскальзывая внутрь, пока я не успел передумать. - Почему
ты не пришел? Мне очень нужно тебя видеть. У меня появилась
идея. Слушай, а что, если я научусь танцевать? Это поможет?
Я разработала тут свой выход и хотела, чтобы ты...
- Выпей виски, - устало сказал я. - Давай об этом потом,
Лорна. У меня болит голова и что-то с глазами: все расплыва-
ется.
- ...посмотрел, я мигом тебе покажу, - продолжала она
сразу за мной. Это был один из ее излюбленных приемов.
Не очень прислушиваясь к ее болтовне, я последовал за ней
в гостиную, в надежде, что она скоро уберется. Цыган на кар-
тине Руссо уже вернулся на прежнее место. Это ободряло.
Красное пятно, превращенное моим воображением в вид сказоч-
ного Малеско, тоже исчезло. Я опустился в кресло, глотнул
виски и угрюмо уставился на Лорну.
Не помню, что она там говорила. Девять десятых я пропус-
тил мимо ушей. Налив себе виски, Лорна забралась, словно
девчонка, на подлокотник кресла и, изящно поводя бокалом,
болтала о том, как я помогу ей стать великой танцовщицей,
если, конечно, замолвлю словечко нужному человеку.
Все это я уже слышал. Я зевнул, разглядывая лед в своем
стакане, допил остатки виски и поднял глаза на стену напро-
тив.
На этот раз увиденное показалось мне явной галлюцинацией.
На месте картины Руссо находилось нечто совсем другое - пе-
редо мной был экран с цветным, стереоскопическим изображени-
ем.
На сей раз я видел все отчетливо. Это уже не могло быть
игрой воображения. Это был Малеско, такой, каким описывал
его дядюшка Джим. Один угол экрана пересекала черная полоса,
похожая на чугунную ленту. И под этой полосой, где-то дале-