"Генри Каттнер. Ночная схватка" - читать интересную книгу автора

Вначале мы расчистили динамитом пространство, возвели бастионы и начали
копать. Следом за нами шли техники и ставили пластиковую стену так быстро,
как только это было возможно. Оружие подвозили по воде. На берегу устроили
склад боеприпасов. Над головами у нас то и дело пролетали снаряды, и этот
свист казался нам приятней любой музыки, потому что мы знали - если ведется
заградительный огонь, значит все в порядке. Но артиллеристы не могли его
вести день и ночь без перерыва. Джунгли отступали. Запах крови стоял в
воздухе целыми месяцами и это приманивало врага...
- Но ведь вы все равно победили!
- Ясное дело. Командиром тогда был Эддисон Дан. Отряд он собрал еще
несколькими годами раньше, но форта у нас не было. Дан сражался вместе с
нами на равных. Правду сказать, он даже спас мне жизнь однажды. Ну, короче
говоря, форт мы все-таки построили... Не солдаты, конечно, а инженеры...
Никогда не забуду, как я был рад, когда из орудия на крепостной стене дали
первый залп. Конечно, после этого у нас нашлось еще много работы, но когда
произвели артиллерийский салют, это означало, что мы достигли кое-чего.
Скотт кивнул.
- Мне кажется, что в тебе заговорило чувство собственника, Бриггс...
- К форту? Нет, дело не в том, капитан. Фортов на Венере много. Это
что-то гораздо большее. Что именно - не могу понять. Флот в гавани... Новое
пополнение... Тосты в нашем старом добром армейском буфете... Когда знаешь,
что... - Бриггс умолк, запутавшись в собственных мыслях.
- Значит ты и сам толком не понимаешь, верно?
- Чего не понимаю, капитан?
- Почему ты тут остался. Почему ты не можешь поверить, что я ухожу?
Бриггс легонько пожал плечами.
- Уходите, потому что вам надоело служить, - наконец ответил он. - Не
все ведь выдерживают! Такое дело, сэр...
- Как ты думаешь, что станет с твоим фортом через несколько сотен лет?
- Наверняка все очень изменится, капитан. Но не нам ломать над этим
голову. Мы Вольные Легионеры и этим все сказано.
Скотт промолчал, хотя мог легко показать Бриггсу, в чем тот
заблуждается. Но какой смысл? Брайен встал и ординарец смахнул невидимую
пылинку с его мундира.
- Все в порядке, капитан.
- Спасибо, Бриггс. Как бы там ни было, но меня ожидает еще одно
приключение. Привезти тебе что-нибудь на память?
Ординарец отдал честь и широко улыбнулся. Скотт вышел. Чувствовал он
себя великолепно. В глубине души Брайен зло посмеивался над теми фальшивыми
ценностями, к которым он должен бы относиться серьезно. Конечно, при
постройке форта погибло много людей. Но разве это само по себе можно
вспоминать, как великую историю? Какая была польза от этого форта? Пройдет
лет двести и он утратит свое значение. Станет историческим памятником.
Человечество развивается, и даже на данной ступени цивилизации оно
снисходительно и терпимо относится к военным. А значит... Какая-то польза от
армии все-таки была? Чтобы чувство могло существовать, ему необходимо
постоянно чем-то подпитываться. Вольные Легионы сражались ожесточенно,
стойко, с безумной отвагой, сражались затем, чтобы уничтожить себя в
будущем. Извечные причины войн все равно исчезнут.
В чем же состоял смысл существования отрядов? Огни великих крепостей