"Генри Каттнер. Ночная схватка" - читать интересную книгу автора

угасали по всей Венере. Угасали, чтобы никогда больше не вспыхнуть.

V

Форт полностью обеспечивал себя больше в военном, чем в хозяйственном
плане. Земледелие развивать попросту не имело смысла, поскольку дело никогда
не доходило до полной осады. Продовольствие можно было доставлять из
цитаделей морскими или воздушными трассами.
А вот военная продукция имела первостепенное значение и главное место в
фортах отводилось техническим специалистам начиная от физиков самого
высокого класса и кончая сварщиками. После серьезных сражений всегда
приходилось что-то чинить, устранять разные неисправности. К тому же
вооружение требовало высокой степени совершенствования, приспособленности к
условиям ведения современной войны. Нельзя было пренебрегать и стратегией, и
тактикой ведения боя. Немногочисленный флот мог разгромить и гораздо более
сильного противника, используя соответственную психологическую подготовку.
В доках Скотт встретил лейтенанта Вьенна, который наблюдал за спуском
на воду новой подводной лодки. Похоже, злость у Вьенна еще не перекипела,
потому что честь Брайену он отдал с самым мрачным выражением лица.
- Приветствую, лейтенант - первым поздоровался Скотт. - Мне поручено
провести инспекцию. Вы свободны?
- Почти! - буркнул Вьенн. - Настоящей работой это не назовешь!
- Что поделаешь! Рутина! Похоже, эту лодку мы закончили в самое время?
- Да! - Вьенн не мог сдержать радости, глядя как изящный, сверкающий
металлом корпус субмарины соскользнул со стапелей. Когда корабль с громким
плеском наконец сошел на воду и закачался на волнах, у Брайена тоже учащенно
забилось сердце. Он взглянул туда, где стояли на якоре большие броненосцы -
дюжина серо-зеленых чудовищ, нагруженных боеприпасами для авиации, которой
еще было не видать. Юркие торпедные катера притаились за громадами
броненосцев, напоминая поджарых волков с запавшими боками. На якоре стояли и
два скоростных авианосца, начиненных планерами и водолетами. В арсенале
отряда имелись торпедоносцы и один монитор - неповоротливое и непотопляемое
тяжеловооруженное судно. Его можно было уничтожить только прямым попаданием.
У этих страшилищ были свои недостатки. Как правило, они появлялись на поле
боя, когда исход сражения был уже предрешен. Как и все мониторы,
"Армагеддон" походил на лягушку с выгнутой спиной, а его броня имела вид
чаши и прочно крепилась изнутри. Он представлял собой комплекс
водонепроницаемых отсеков и был оснащен мощными аварийными двигателями. В
отличие от легендарного пирата, "Армагеддон" был практически неуничтожим до
конца. Больше всего он напоминал динозавра. Этому монстру можно было
отстрелить голову, но он продолжал бы драться когтями и хвостом. Тяжелые
орудия лишали его маневренности, но самая большая сложность заключалась в
том, чтобы ввести монитор в сражение. Он был медлителен, словно черепаха.
Скотт нахмурился.
- Поговаривают, мы будем драться у Венерианской Впадины?
- Угу, - кивнул Вьенн. - Таково условие. Морские Дьяволы уже
направляются к Цитадели Монтана, а мы должны ждать их на месте.
- Когда объявлен час ноль?
- Нынче в полночь.
Скотт прикрыл глаза, стараясь представить себе маршрут противника на