"Генри Каттнер. Ночная схватка" - читать интересную книгу автора

массаж и вместо этого отправил ординарца за сигаретами.
- Бери только "Звездную дюжину", - предупредил он. - Мне эта зеленая
капуста на гидропонике не нужна!
- Я знаю, что вы любите, капитан! - обиженно проворчал Бриггс и
удалился. Брайен со вздохом опустился в кресло.
Час "икс" объявлен в полночь. Это будет последняя боевая операция в его
жизни. Весь этот день Брайен с особой остротой ощущал, что в последний раз
выполняет служебные обязанности.
Вот он мысленно перенесся в Цитадель Монтана. Заново пережил мгновения,
прожитые в ином мире на окутанном тучами Олимпе вместе с Эйлин. Странно, но
Брайен не мог вспомнить лица девушки. Быть может, она была лишь символом и
потому не имело значения, как она выглядит на самом деле. Но тем не менее
Эйлин была прекрасна.
Прекрасна совсем по-иному, чем Джина. Скотт взглянул на ее трехмерную
цветную фотографию, стоявшую на письменном столе. Стоило нажать кнопку на
рамке, как включался звук, изображение оживало. Брайен нагнулся вперед и
коснулся маленькой клавиши. Джина в глубине кадра зашевелилась, улыбнулась,
ее коралловые губы раскрылись.
Голос хоть и был тихим, звучал совершенно естественно.
- Привет, Брайен, - проговорила она. - Я очень хочу быть сейчас с
тобой. Дорогой, вот тебе маленький подарок! - Джина послала ему воздушный
поцелуй и вновь застыла в неподвижности.
Скотт опять невольно вздохнул. С Джиной ему было очень хорошо. Но...
Черт возьми! Она не хотела меняться! Да наверно и впрямь не смогла бы стать
другой. Эйлин наверняка тоже такова, но она горожанка, а жизнь в цитадели
манила Скотта.
Конечно, Эйлин не жила, а существовала, но она честно в этом
признавалась. Она знала, что та система ценностей, которую ей стремились
навязать, фальшива, зато не притворялась, подобно Вольным Легионерам, будто
существуют идеалы, ради которых стоит умереть. Скотт вспомнил Бриггса. Для
старого ординарца было очень важно, что при строительстве форта погибло
много людей. Но он никогда не спрашивал себя, зачем. Ради чего они
жертвовали жизнью? В чем состоял смысл постройки форта Дан? Его возвели ради
войны. А у войн не было будущего.
Каждый должен верить в какие-то идеалы, которым намерен посвятить
жизнь. Тебе необходимо чувствовать, что ты живешь ради этих идей и даже
поливать их ростки собственной кровью, чтобы на стеблях наконец распустились
цветы. Красный цветок Марса цвел долго.
Брайену вдруг вспомнились старинные стихи:

Лгут часто мудрецы, но можешь быть уверен -
Расцветшему цветку недолгий срок отмерен

.

Это правда. Но Вольные Легионеры всегда притворялись, будто багряный
цветок всегда цветет ярко и буйно. Они не хотели признаться самим себе, что
корни его подсыхали и, обессилев, уже не могли пить кровь, которая должна
была гасить его неутолимую жажду.
Зацветут новые цветы, раскроются новые бутоны. Но только не в огромных