"Генри Каттнер. Военные игры ("Сага о Хогбенах" #5)" - читать интересную книгу автора

Генри Каттнер

Военные игры

(Сага о Хогбенах-5)

(пер. Н. Теремязева)

Я раньше как думал: армейская жизнь - это маршируй себе с винтовкой в
руках да форму носи. В общем, сначала-то я обрадовался, что выберусь с
холмов нашего Кентукки, потому как решил, что смогу поглядеть на мир, а то,
может, и чего поинтереснее со мной приключится.
С тех пор как пристукнули последнего из Флетчеров, у нас в Пайни
наступила скука жуткая, да и дядюшка Элмер все ныл, что вот зачем, мол, он
прикончил Джареда Флетчера, ведь тот был последним из клана и не с кем ему
теперь будет драться. После этого дядюшка по-серьезному пристрастился к
кукурузной браге, и нам приходилось гнать самогонку сверхурочно, чтобы
выпивка у него не кончалась.
Однакось учитель из Пайни всегда мне твердил: любую трепотню следует
зачинать с самого начала. Так я, пожалуй, и поступлю. Только не знаю я, где
это самое начало. Наверное, оно пришлось на тот день, когда я получил письмо
с надписью "Хьюи Хогбен". Это папуля так прочел, а он страсть как в грамоте
разбирается.
- Ага,- говорит,- вот буква "X", все правильно. Это, наверное, тебе,
Сонк.
Меня так кличут - Сонк, потому как я типа коренастый, да ростом не
вышел. Мамуля говорит, что я просто еще не вырос, хотя мне уже почти
двадцать два стукнуло, а росту во мне едва больше шести футов. Я раньше так
из-за этого переживал, что тайком бегал колоть дрова - все силенок себе
прибавлял. Так вот, папуля отнес мое письмо учителю, чтобы тот его прочитал,
а потом примчался назад, что-то выкрикивая на ходу, как помешанный.
- Война! - орал он.- Война началась! Давай, Элмер, тащи свою железяку!
Дядюшка Элмер сидел в углу, потягивая кукурузную брагу и заодно пробуя
приучить к ней малыша.
- Какая война? Кончилась она уже давно,- пробормотал он, слегка кося
глазом, будто чокнутый.- Эти чертовы янки оказались нам не по зубам. Я
слышал, и генерал Ли погиб...
- Как это нет войны, есть война! - упрямо возразил папуля.- Учитель
говорит, Сонку в армию идти надобно.
- Хочешь сказать, мы от них снова отколоться вздумали? - изумился
дядюшка Элмер, разглядывая кувшин с брагой.- А что я говорил?! Этим
проклятым янки нас в свой Союз не затащить.
- Ну, про это я ничего не знаю,- пожал плечами папуля.- Ни черта не
разобрал, что там болтал учитель. Но одно знаю точно: надо идти на войну.
- Собирайся, Элмер,- сказала мамуля, доставая из шкафа свою старую
пушку.- Мы все туда пойдем. Не знаю, правда, какой будет прок от такого
коротышки, как ты,- повернулась она ко мне,- хотя пальнуть из ружья ты
кое-как сможешь.
- Ну ты даешь, ма,- сказал я, краем глаза замечая, что к нашему дому
подъезжает на своем муле учитель.- Да я ж отлично стреляю.