"Генри Каттнер. Нарцисс" - читать интересную книгу автора

- Тут я не могу разделить вашу точку зрения, - буркнул ученый. - Вы,
сдается мне, слишком серьезно относитесь к жизни. "Вино - глумливо, сикера -
буйна"[2]. Извините меня. Я и есть та самая буйная сикера. - Он снова
глотнул.
Брок нервно заметался по захламленной комнате, ударяясь о загадочные
запыленные приборы.
- Если вы ученый, то науку стоит пожалеть.
- Я Гарри Эдлер от науки. - гордо произнес Галлегер. Жил такой музыкант
много веков назад. Мы с ним здорово похожи. Оба никогда и ничему не
обучались. Чем я виноват, что мое подсознание издевается надо мною?
- А кто я такой, вам известно? - спросил Брок.
- Честно говоря, нет. А разве это так важно?
В голосе посетителя просквозила обида.
- Из элементарной вежливости вы могли бы не говорить так, тем более,
что всего неделя прошла. Я - Харрисон Брок. Мне принадлежит фирма "Вокс Вью
Пикчерс".
- Нет, - вдруг провозгласил робот. - Бессмысленно. Вам никто не
поможет, Брок!
- Какого дья...
Гэллегер утомленно вздохнул.
- Все время забываю, что эта проклятая машина одушевлена. Разрешите, я
вас познакомлю. Мистер Брок, это Джо. Джо, перед тобой мистер Брок... из
фирмы "Вокс Вью".
- Э-э-э, - запинаясь, промолвил телевизионный магнат, очень приятно.
- Суета сует и всяческая суета, - тихо заметил Гэллегер. - В этом весь
Джо. Павлин несчастный. Полемизировать с ним бессмысленно.
Робот никак не реагировал на обидное замечание своего творца.
- Уверяю вас, все это бесполезно, мистер Брок, - продолжил он
омерзительным скрипучим голосом. - Деньги меня не интересуют. Я сознаю, что
мое появление на экране осчастливило бы многих и многих, но я не тщеславен.
Мне не нужна слава. Мне хватает сознания того, что я идеален.
Брок поперхнулся.
- Неужели вы вообразили, что я пришел предложить вам ангажемент? Вот уж
не думал! Потрясающая наглость! Да вы просто псих!
- Не пытайтесь обмануть меня, - хладнокровно возразил робот. - Я же
вижу, как вы восхищены моей внешностью и моим голосом... удивительный тембр!
Вы пытаетесь изобразить, будто не нуждаетесь во мне, чтобы прибрать к рукам
по дешевке. Не трудитесь: ведь я объяснил вам, что равнодушен к славе.
- Ненормальный! - выкрикнул взбешенный Брок, а Джо снова вернулся к
зеркалу.
- Не говорите так громко, - изрек он; - диссонансы нервируют меня. А
кроме того, вы безобразны, и мне неприятно на вас смотреть.
Внутри прозрачного туловища, жужжа, закрутились колесики и шестеренки.
Джо до упора вытаращил закрепленные на кронштейнах глаза и принялся
восхищенно осматривать себя.
Гэллегер, развалясь на кушетке, ехидно усмехался.
- Джо слишком раздражителен, - сказал он. - Да к тому же я, кажется,
сделал его чересчур разносторонним. За час до вашего прихода он вдруг
разразился гомерическим хохотом. Без малейшей причины. Я как раз возился с
закуской. Через несколько минут я поскользнулся на огрызке яблока, упал и