"Анатолий Кузнецов. Огонь" - читать интересную книгу автора

названиями, вроде "Коагуляционная индикация ферромагнитности сплавов". Он
ещё чуть задержался у стойки, словно хотел что-то сказать, но только покусал
губы, быстрым взглядом окинул зал, фотомонтажи на стенах и с вопиюще
грустным, почти трагическим видом, шаркая и сутулясь, ушёл.
В библиотеке было жарко, может, слишком жарко, но не душно, потому что
воздух был сухой. Крепко пахло книгами. Сушь такая, вероятно, вредна для
книг, подумал Павел, недаром в академических библиотеках на стенах висят
приборы, показывающие влажность и что-то там ещё; в музеях тоже.
На заваленном журналами и книгами столе перед Женей стояла
продолговатая керамическая вазочка, из которой торчала сухая и голая, с
коленчатыми изломами тростинка, а с неё свисали четыре шарика в виде редек
яркого пурпурного цвета. Они были пустые, сухие, как бы филигранно склеенные
из цветной папиросной бумаги, и сверху они запылились.
- Как это называется? - - спросил Павел.
- Не знаю, у нас говорят: китайские фонарики.
- Они живые? -
- Нет, высохли. Но сохраняют форму. Как люди иногда.
Она с трудом подняла гору книг, понесла их, пошатываясь, как ребёнок,
поднявший слишком много, ходила среди стеллажей, втискивала тома на полки,
они не лезли, она тянулась на цыпочках, и из-под платья выглядывали острые
колени.
Павел словно впервые увидел, что Женя, собственно, очень худая.
Странно, что до сих пор не обратил на это внимания. Он подумал: какая она
худая, какая истощённая, ноги, как у мальчика, руки тонкие, слабые, и рёбра,
наверное, обтягивает кожа. Теоретически таким людям должно быть страшно в
жизни. Хорошо в жизни быть сильным, с тренированными мускулами, крепкими
ногами, чтоб крепко стоять, не валясь от ветра, во время битвы уверенно
отражать удары и спереди и сзади.
И вдруг его охватила мучительная волна жалости, такая волна, что хоть
сейчас же обними её, как ребёнка, погладь по голове, приговаривая: "Ничего
не бойся, тебя никто не посмеет обидеть, никогда не бойся..." Это пронеслось
в одну секунду, короткую секунду, но было так сильно, что Павел встряхнул
головой, чтоб наваждение прошло.
- Неужели они будут стоять всю зиму? - - спросил он.
- Да, и две зимы, - сказала Женя, исподлобья, с каким-то непонятным
вопросом посмотрев ему в глаза. - Да, я хотела тебя спросить... Ты был у
фонтанов? -
- Каких? -
- Ну, эти, система охлаждения воды для домен...
- А, да. Нет, не был, где это? -
Она взяла связку ключей, надела пальто,
- Пойдём. Это важно.
- Важно? -
- Да, это я так думаю: единственное, на что люблю смотреть, но странно,
они совсем не смотрят, будто их и нет. Может, потому, что в стороне, так,
значит, далеко...
- А ничего, что ты в рабочее время? -
- Нет. Я старательная, делаю больше, чем надо, сижу дольше, чем надо,
оказываю неоценимую помощь.
- То есть? -