"Ярослава Кузнецова, Анна Штайн. Чудовы луга " - читать интересную книгу автора

* * *

"...Названия в здешних местах встречаются самые странные и любопытные.
Если бы не постоянный тяжкий труд, который всех нас истощает и доводит до
ночных кошмаров, я бы полюбопытствовал подробнее, а пока остается только
сожалеть, что нет времени. Вот к примеру прелюбопытное селище, которое
именуют Белые Котлы. Нужно заметить, что стоит оно неподалеку от места, где
в известковых ямах бьют прозрачнейшие и наичистейшие ключи с водой, которую
почитают за целебную.
Я же, со своей стороны, как бы ни стремился всей душой посмотреть на
целебные источники, ни мига свободного не имею, оттого остается только в
записях запечатлеть, что есть тут такая диковинка.
Странно думать, что крестьяне, которые рядом с красивым и благодатным
местом живут, помыслы все вовсе не к нему обращают, а к зловонной трясине,
которая ни глаз не радует, ни сердца не возвышает. Ужас их перед болотами
таков, что солдатам передается, тем, что попроще и посуевернее. Некоторые
даже решаются оставить войско и свой долг, и бегут, не думая о справедливом
наказании. Враг еще не явился, а паника уже достигает опасного предела.
Я отдал приказ вылавливать беглецов с собаками и вешать напоказ, но,
похоже, страх перед петлей не так силен, как страх перед болотами..."


* * *

Стрелы полетели из темноты беспощадно и точно.
Лучники незамеченными взобрались на каменистый взгорок, у подножия
которого раделев отряд разбил лагерь. Единственный наблюдательный пост на
самой вершине поросшего чахлым ельником острова был сметен в несколько
мгновений.
Одетые в черное тени торопливо вскарабкались по почти отвесному склону
со стороны болот, цепляясь крючьями, вылезали на ровное, разбежались в
стороны от опасного света сторожевого костра, попрятались в тенях за
каменными глыбами.
С одного из убитых стражников сорвали плащ, швырнули поверх горящих
угольев и несколько пар ног сплясали на нем молчаливую бешеную чечетку.
Сумерки скрадывали цвета и контуры, только слабо мигали внизу костры на
гати и около рыцарских шатров.
Лайго, раскрашенным сажей лицом похожий на полуночного демона - одни
глаза сверкают - вгляделся в лежащий в низине лагерь, молча поднял руку с
растопыренными пальцами. На открытой, без перчатки, руке, блеснули тяжелые
боевые перстни.
Внизу заметили погасший костер, кто-то предупреждающе крикнул. Десятки
мелких огней затеплились взамен на обмотанных смоленой паклей наконечниках,
кто-то ругнулся сквозь зубы, обжегшись.
Лайго резко опустил руку. Взвыли спущенные тетивы.
Стрелы ударили выбежавшего в круг света мальчишку-оруженосца в грудь и
под колено сбоку, он выгнулся и рухнул в костер. Светлые волосы полыхнули
факелом.
Чадящие древки впились в стены центрального шатра, часть погасла.