"Димфна Кьюсак. Полусоженное дерево" - читать интересную книгу автора

- Сэр, скажите, а правильным ли было сегодняшнее сообщение из
Нью-Йорка, будто у нас под контролем находится всего лишь четыре тысячи из
одиннадцати тысяч шестисот деревень и только семь миллионов человек из
семнадцатимиллионного населения?
Лейтенант пропустил вопрос мимо ушей.
Но когда "умник" предположил, что к этому, видимо, имеет прямое
отношение факт изъятия земель у помещиков на территориях, где действуют
лесные братья, и раздачи этих земель крестьянам, лейтенант уже не стал
больше молчать, он пригрозил "умнику" трибуналом, если тот не прекратит
своей болтовни.
- Беженцы могут свободно селиться в деревнях, где установлен новый
порядок, - сказал в заключение лейтенант.
И хотя Поль в чем-то соглашался с лейтенантом, окажись он сам на месте
такого беженца, он остался бы в джунглях в самой бедной деревушке, а не
пошел бы в стратегическую деревню, упрятанную за колючую проволоку, где
деревья сплошь сожжены химикатами, где земля - сплошное болото грязи в
сезоны дождей и скопище пыли в засуху, где колодцы, из которых пьют воду,
вырыты рядом с вонючими выгребными ямами.
Когда солдаты их взвода увидели грязь, зловоние и безжизненность
деревень "новой жизни", увидели, как лояльные вьетнамские беженцы с тонкой,
как папиросная бумага, кожей угасали от недоедания и бесполезности своего
существования, а их дети со вздутыми животами бегали - если они еще были
способны бегать - и кричали солдатам: "Вы - сила!", то, конечно, нашлись
люди, и в первую очередь тот "умник", которые громко спрашивали: а чем хуже
жилось этим вьетнамцам при Вьетконге?
И все же иллюзии Поля развеял вовсе не Джонни и не "умник". Это сделал
Элмер.
- И все же они должны понимать, что мы защищаем Австралию, - сказал
однажды Поль Элмеру, когда, прослушав радио, они узнали о марше протеста на
улицах Сиднея.
- Конечно! - ответил Элмер. - Конечно, дружище, мы защищаем Австралию,
а еще - я защищаю Америку. Находясь за десять тысяч миль от своего дома,
затерявшегося где-то в южных штатах, я защищаю Америку от коммунизма, а
дельцы наживают миллионы на поставках боеприпасов и горючего. Я же, если
вернусь домой, получу одну награду - пинок в зад, как получил мой отец,
когда скитался в поисках работы после прошлой войны. Так вот, старик, когда
мы остановимся на отдых, чтобы восстановить силы, я хочу попрактиковаться и
спеть послевоенную песенку моего деда "Дружище, нет ли лишней монеты?" на
случай, если вернусь домой и попаду в великое общество.
Раньше Поль ни над чем не задумывался. Теперь вопросы роем теснились в
его голове, не давали спать, и Поль корчился, мучаясь от чего-то более
важного, чем его собственная жизнь. Когда же он погружался в сон, раскосые
глаза смотрели на него, словно разыскивали его среди мертвых, так же, как он
искал их некогда среди живых, глаза эти были полны страха, ненависти и еще
чего-то необъяснимого, они осуждали его малодушие.
Там он принимал на веру заявления, будто их присутствие необходимо в
этой стране. Там он порицал таких, как Джонни или "умник", все время
задававших провокационные вопросы, считал их людьми, ведущими подрывную
деятельность и подстрекающими к антиправительственным выступлениям. Он не
выносил этих смутьянов, отказывавшихся от военной службы, громко и публично