"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

они двигаются отнюдь не прогулочным шагом. Отцовских кляч приходилось
постоянно понукать, чтобы не переходили на шаг, Спутник же по собственному
почину поднялся в короткий галоп, который был быстрее любого карьера,
которого Тэлии когда-либо удавалось добиться от лошади. Душистый воздух
струился мимо нее, словно речная вода, омывая лицо прохладой. Упоение
скачкой прогнало из головы девочки недавние тревожные мысли. Казалось,
воздушный поток сдул с нее все невзгоды и они остались позади, словно
грязный узел посреди дороги.
И если это был только сон, то Тэлия надеялась, что умрет посреди
него, и ей никогда больше не придется просыпаться в прежнем тоскливом и
мрачном мире.


Глава вторая


Минуло лишь одно деление свечи, а они уже оказались от дома дальше,
чем Тэлия когда-либо забиралась в своей жизни. Дорога шла вдоль Реки; с
одной стороны тянулся крутой, поросший деревьями и кустарником обрыв, с
другой - пологий спуск к воде. Река в этом месте текла широким и
медлительным потоком; кое-где в просветах между деревьями виднелся
противоположный берег. Могучие прибрежные ивы с раскидистыми ветвями
создавали настоящую живую завесу. Нигде ни следа человеческого жилья.
Слышно только пенье птиц да гудение насекомых в ветвях над головой и по
сторонам дороги; видны только деревья, порой - проблеск реки, да дорога,
уходящая все дальше и дальше. У Тэлии появилось ощущение, что земли
крепковеров уже остались позади.
Солнце все еще стояло довольно высоко и приятно пригревало, его лучи
еще не стали палящими, как в разгар лета. На Дороге почти совсем не было
пыли; покрытие было сделано из какого-то материала, которого Тэлия никогда
не видела, поскольку прежде ни разу не осмеливалась спускаться к Дороге.
Запах зелени пьянил девочку, как вино; она жадно впитывала впечатления.
Теперь уже в любую минуту ей мог повстречаться Герольд, которому по
праву принадлежал этот Спутник; приключение кончится, и ей вряд ли еще
когда-нибудь доведется сесть на Спутника. Поэтому каждое мгновение
казалось драгоценным и его следовало запомнить на всю жизнь.
Но время шло, а ни одного Герольда, да и вообще никого, кроме
нескольких белок, не появлялось, и Тэлия постепенно расслабилась. Мерный
шаг Спутника и расстилающаяся впереди Дорога действовали на девочку
гипнотически. Она сама не знала, откуда взялось это убаюкивающее ощущение
покоя. Тэлия пребывала в подобии транса и встрепенулась, только когда лучи
заходящего солнца ударили прямо в глаза. За то время, что она ехала в
безмятежной отрешенности, не замечая ничего вокруг, ее тревоги и страхи
куда-то улетучились. Осталась только спокойная уверенность в том, что она
поступила правильно, отправившись в путь, и легкое возбуждение. Однако
ночь быстро надвигалась, а Тэлия и Спутник по-прежнему одни-одинешеньки
двигались по Дороге.
Пока Тэлия ехала, не обращая внимания на окрестности, местность
изменилась. Крутой лесистый склон стал пологим и выровнялся - настолько
постепенно, что она этого не заметила. Теперь расстилавшиеся справа поля и