"Мерседес Лэки. Стрелы Королевы (Герольды Вальдемара #1)" - читать интересную книгу автора

леса находились на одном уровне с Дорогой, а сама Дорога проходила всего в
паре пядей над плещущейся водой. От Реки обочину Дороги отделяло
каких-нибудь два лошадиных корпуса. Местность стала настолько равнинной,
что Тэлия больше не сомневалась, что приграничные земли, принадлежащие
крепковерам, остались далеко позади.
- Мы что, так и будем ехать всю ночь? - спросила она Спутника; тот
навострил уши и развернул их, прислушиваясь к ее словам, потом фыркнул,
тряхнул головой и перешел на шаг. Теперь, когда стих звон копыт, Тэлии
стал слышен сонный щебет устраивающихся на ночлег птиц. Спутник, похоже,
высматривал что-то на лесной стороне Дороги - так, по крайней мере,
показалось Тэлии. В тот самый момент, когда заходящее солнце окрасило его
белую шерсть в ярко-алый цвет, он, по-видимому, нашел то, что искал. Без
всякого предупреждения Спутник прибавил шагу и, свернув с Дороги, рысью
пустился по ведущей в лес тропинке.
- Ты куда? - воскликнула Тэлия.
Он лишь тряхнул головой, продолжая двигаться вглубь леса. Деревья по
сторонам тропы росли так часто, что и думать было нечего спрыгивать на
ходу. В подлеске залегли густые тени, вновь пробудившие страхи Тэлии. Она
понятия не имела, что скрывается в зарослях под чернеющими деревьями Там
могли оказаться колючие кусты или жуки-вонючки, а то и что-нибудь похуже.
Оставалось только цепляться за седло и ждать, кусая губы от досады и
тревоги.
Тропа внезапно расширилась и вывела на поляну, посреди которой
высилось небольшое строение, очевидно только на одну комнату, без окон, но
зато с трубой. Оно выглядело явно ухоженным и так же явно пустовало. На
Тэлию нахлынула волна облегчения: она вспомнила описания в книжках и
поняла, что перед ней Путевой Приют Герольдов.
- Прости, - покаянно сказала она Спутнику; он снова шевельнул ушами,
чтобы уловить ее слова, - Оказывается, ты и вправду знаешь, что делаешь,
да?
Вместо ответа Спутник остановился, сделал разворот точно перед входом
в Приют, взмахнул головой, откинув с глаз челку, и подождал, пока Тэлия
спешится.
Вот когда пригодилось прочитанное: Тэлия точно знала, что здесь
найдет, и приблизительно - где искать. Она осторожно перекинула ногу через
спину Спутника и медленно соскользнула на землю. К ее растерянности,
двигаться быстро не получалось. Тэлии никогда прежде не приходилось так
долго оставаться в седле; ноги затекли, побаливали и слегка дрожали.
Первым делом следовало позаботиться о Спутнике. Тэлия быстро расседлала
его и, разнуздывая, обнаружила удивительную вещь: у уздечки не было удил.
Собственно, она представляла собой не что иное, как усложненный недоуздок.
Как известно, обычной лошадью управляют при помощи удил - железной части
узды, вложенной ей в рот позади зубов. Если удил нет или лошадь закусывает
их, она становится неуправляемой. Так вот, "управлять" Спутником при
помощи этой уздечки было невозможно - разве что у его хозяина были такие
сильные руки, что он мог просто силой повернуть голову лошади в нужном
направлении. Очень необычная сбруя, наводившая на мысль об очень необычных
отношениях между лошадью и всадником.
Тэлия бережно сложила седло и уздечку возле входа в Приют, потом
сбросила крюк, запиравший дверь, и заглянула внутрь. В меркнущем свете дня