"Мерседес Лэки. Из Глубины ("Герольды Вальдемара")" - читать интересную книгу автора

Убери свои плавники из мертвой шкуры, в которую ты облачился, чтобы мы
могли ухватиться за нее и тянуть тебя вперед, - сказал один.
Не сразу, но он сообразил: они просят его втянуть руки в рукава, чтобы
они смогли взять их концы в зубы. Он подчинился, и вскоре двое из них тащили
его за собой, а остальные плыли вокруг, время от времени выпрыгивая в
воздух - по-видимому, просто от избытка чувств. Памятуя слова Владыки
Глубин, Ален начал мысленно звать Ведалию. И в тот самый миг, когда темное
небо окрасила заря, а вода отразила ее тусклым серебром, он уловил отклик
своего Спутника.
То, что происходило между ними, было слишком глубоко, чтобы выразить
это словами, и Ален был рад, что его тянут, ибо плыть и плакать одновременно
он не смог бы.
А когда на горизонте показалось солнце, то стало ясно, что Прыгунам не
придется везти его до самого берега: навстречу им плыли лодки, и хотя
Ведалия ни в одну из них не поместился бы, на носу самой первой стоял Стед в
своей белой униформе, сияющей в рассветных лучах.
Прыгуны - теперь он разглядел, что они походили на рыб, но с гладкими
коричневыми шкурами, веселыми глазами и растянутыми в вечной ухмылке ртами -
оправдали свое имя: все, за исключением тех двоих, что тащили его,
грациозными дугами взвились в воздух. С лодок понеслись восхищенные крики,
приглушенные расстоянием - и, возможно, залившейся ему в уши водой.
На миг в глазах у него потемнело - к счастью, его спасители отлично
знали свое дело и не дали ему утонуть: когда он очнулся, две головы с
блестящими глазами поддерживали его на плаву, а его руки лежали у них на
шеях - если, конечно, они вообще у них были. А самая первая лодка была уже
совсем рядом. Многочисленные руки потянулись к нему, втащили через борт - и
очень вовремя, потому что теперь, почувствовав себя в безопасности, он
совершенно обессилел и был слабее новорожденного котенка.
Но не настолько, чтобы не заметить, как рыбаки кланяются Блестящим
Прыгунам и благодарят их.
- Вы знаете их? - изумился он.
- Они - Мудрецы Волн, - пояснил одни из рыбаков и накинул ему на плечи
колючее шерстяное одеяло. - Некоторые говорят, будто они - духи тех, кто
утонул и не нашел упокоения в земле. Мы никогда не обижаем их, а если кто-то
из них запутается в сети, то мы разрезаем ее, чтобы выпустить его. Лучше уж
лишиться улова, чем погубить брата.
Умеющий-Говоритъ с Глубиной! - позвал один из них, покачиваясь на
поверхности воды и сопровождая свою мысленную речь писком и кивками. - Скажи
своим друзьям, что мы знаем, где Попавшие-в-Сети, и проводим их туда.
Попавшие-в-Сети? Похищенные женщины?
Да! Да! А сейчас Владыка Глубин насыщается, и некому больше удерживать
их в сети!
- Боги милосердные! - Он поймал рыбака за воротник. - Послушайте! Ваши
Мудрецы Волн куда мудрее, чем вы можете вообразить. Они говорят, что знают,
где похищенные женщины и дети, и обещают отвести вас туда.
Новость мгновенно облетела все лодки, и людей охватило настоящее
безумие. Все хотели плыть за пленниками, но экипаж лодки, которая везла
Стеда с Аленом, с неохотой согласился возвратиться вместе с ними на берег.
Тогда, только тогда Ален откинулся навзничь. Дрожь, бившая его,
отпустила благодаря фляге с каким-то травяным настоем, которую Стед вложил