"Мерседес Лэки. Из Глубины ("Герольды Вальдемара")" - читать интересную книгу автора

безопасности, я вернусь и славно попирую... смотри, не забудь своей клятвы.
Никогда, - горячо поклялся он и содрогнулся, ощутив довольство
великана.
Нам пора. Я голоден. Чем раньше Прыгуны вынесут тебя па берег, тем
скорее я смогу насытиться.
И снова исполинская тута поднялась над водой и помчала его вперед - в
каком направлении? Он не мог определить. Он лишь цеплялся за своего
спасителя из последних сил - продрогший, измученный, дрожащий, терзаемый
мучительной болью в каждой клеточке своего тела и надеющийся, что это
существо, только что рассуждавшее о том, как станет есть людей, довезет его
до дома.
И все же, и все же...
Ален боялся его - но то было скорее уважение, чем страх.
Поговори со мной, Ходячий. Расскажи мне о своей жизни. Я ни разу не
встречал Ходячего, способного разговаривать в моих мыслях, а я прожил
долго... очень долго...
Всю эту нескончаемо длинную ночь, на протяжении всего странного
путешествия, Ален разговаривал с неведомым существом, несшим его вперед. Оно
было знакомо с людскими обычаями, но Герольды и их Спутники оказались ему в
новинку и приводили его в восторг. А Ален вдруг понял, что если бы не его
Дар, который он и за Дар то не считал, не умение мысленно говорить с
животными, его бы сейчас не было в живых; загадочное существо могло слышать
сильные мысли других, но неотчетливо. Один лишь Ален оказался способным
разговаривать с ним - с ним и с теми, кого оно называло Блестящими
Прыгунами.
Мало-помалу уважение совершенно вытеснило весь страх.
Хотя Ален не забыл, чем его спаситель намеревался заняться по
возвращении к обломкам кораблей. Им овладел полный разлад: с одной стороны,
эти люди были повинны в убийствах, грабежах, бесчинствах, и, попади они в
руки Стражи, им точно не сносить бы головы. Но после нескончаемых мгновений
ужаса, отчаянной борьбы за жизнь с водной стихией окончить жизнь в пасти
озерного чудища...
Они получат то, что заслужили. Возможно, они утонут до моего
возвращения, но, утонувшие или живые, они славно мне послужат. Не тебе и не
мне требовать с них ответа за их деяния. Я лишь послужу орудием возмездия.
На это Алену возразить было нечего; в конце концов, подобная участь
была не хуже, чем тюрьма, суд, а в конце концов - веревка или топор
палача...
Однако близится рассвет, а с ним и берег, - продолжало существо. - Ни
один Ходячий до сих пор не видел меня и не увидит - по меньшей мере, те,
кого я оставлял в живых. Я отправляюсь на охоту; Прыгуны отнесут тебя к
твоим друзьям. - В его мысленном голосе послышалась улыбка. - Когда я покину
тебя, пошли зов своему Белому Брату, чтобы он перестал горевать. Его плач
даже сейчас терзает мое сердце.
Существо замедлило ход, потом остановилось и медленно ушло под воду, и
Ален снова очутился на плаву. Миг спустя существа уже не было - вероятно,
под водой оно плавало быстрее, чем над водой, и держалось на поверхности
только ради него. После долгого пребывания в мокрой одежде на пронизывающем
ветру вода казалась теплой; вскоре Блестящие Прыгуны окружили его,
подхватили под руки.