"Пер Лагерквист. Палач" - читать интересную книгу автора

Блики кружились над шумной сумятицей, столы отсвечивали бледным
мертвенно-зеленым светом, официанты в испарине метались средь гомона и
криков, пробки от шампанского стреляли.
Жирный господин в топырящейся манишке подошел и учтиво поклонился.
- Для нас большая честь видеть среди нас палача, - сказал он, угодливо
потирая руки, и поправил пенсне, за которым блестели колючие глазки.
Танец кончился, и пары рассеялись, с улыбками вернулись за столики.
- А вы знаете, что палач здесь?
- Да ну, неужели!
- Ага, вон он сидит.
- Ну шикарно, а!
Молодой человек с энергичным мальчишеским лицом приблизился к нему и,
чеканно приставив ногу, вскинул прямую руку.
- Хайль! - воскликнул он и на мгновение замер. Повернулся кругом и,
щелкнув еще раз каблуками, пошел обратно на свое место.
Все галдели и хохотали, человек в лохмотьях проник в зал и ходил от
стола к столу, что-то шепча и протягивая тощую руку, пока его не
выдворили.
Уличная шваль сидела, попивая из бокалов.
- Ну здорово, до чего он шикарный в своем красном костюме, а!
- Ага, здорово!
- И вид такой зверский - вот это мужик!
- По виду он, по-моему, настоящий кот.
- Ничего подобного, с ума ты сошла! Такой шикарный мужчина.
- А чего это он сидит и все время рукой за лоб держится?
- Я-то откуда знаю.
- Но он _шикарный_.
- Ага!
- Как ты думаешь, если бы с палачом, а?
- О, пальчики оближешь, можешь не сомневаться.
Снова зазвучала музыка, на этот раз томно, играл другой оркестр. Пары
заскользили в блуждающем синем свете, тонкие руки свисали через плечи,
глаза полусонно смежались.
- Разве завтра что-нибудь такое ожидается?
- Не знаю, но вообще-то у них полно людей, которых намечено прикончить.
По мне, так пожалуйста.
- Да, это совсем не вредно. Людей на свете предостаточно, причем
настоящих, полноценных людей. Во всяком случае, жить остаются, как
правило, лучшие, уж за этим-то, безусловно, следят.
- Конечно.
Пожилой господин с военной выправкой, жуя губами, прошел твердым
пружинистым шагом мимо столика палача.
- Отлично, что будет порядок, господин палач! Народ разболтался, пора,
черт возьми, приструнить его!
- Нет, да что ж это! Мы вам заказывали сухое, а вы приносите полусухое!
Безобразие!
- О, извините, пожалуйста...
- Вот именно, больше вам нечего сказать. Ну и обслуживание! Да еще
сидели ждали целую вечность.
- Он уже и бутылку откупорил!