"Пер Лагерквист. Палач" - читать интересную книгу автора

ей от них надо было. Она все повторяла, мол, есть ведь средство-то, если
только они захотят помочь.
Никто ей не отвечал.
Она была такая несчастная и жалкая, что мне казалось, никак они не
могут ей отказать. Но они даже не оборачивались. Будто нас вовсе не было.
А мать одна говорила и говорила, все безутешней и просительней, глухим,
отчаянным голосом. И мне было ужас как жаль ее, она говорила, мол, я ведь
у нее единственное дитя, и слезы застилали ей глаза.
Напоследок она просто стояла и плакала - ни к чему, видно, были все ее
мольбы.
А на меня такая жуть нашла, я просто не знал, куда деваться, и побежал
к ребятишкам, что стояли, забившись в самый угол. Мы пугливо
переглядывались. А потом уселись все вместе на скамью у стены: мочи больше
не было стоять.
Нескончаемо долго сидели мы так в жуткой тишине. Вдруг я услышал грубый
мужской голос - и вздрогнул. Он стоял и глядел в нашу сторону - но звал он
меня.
- Идем со мною!
Весь дрожа, я тихонько подошел и, когда он двинулся прочь, не посмел
ослушаться и потянулся следом. Ну и мать за нами вышла. Женщина у печи
оборотилась. "Тьфу!" - плюнула ей вдогонку.
Потом, однако, мы с ним пошли одни по утоптанной дорожке, что вела в
березовую рощицу неподалеку от дома. Мне было не по себе рядом с ним, и я
норовил держаться подальше. Но все же мы вроде как друг с другом
знакомились, покуда вместе шли. В гуще среди деревьев бил родник, они,
верно, брали оттуда воду, потому что рядом лежала черпалка. Он опустился
на колени у самого края и пригоршней зачерпнул прозрачной воды.
- Пей! - сказал он мне.
По всему было видно, что худого он не замышлял, и я с охотой сделал,
как он велел, и нимало не трусил. Можно бы подумать, что, близко смотреть,
он и вовсе страшным покажется, а вышло по-иному, в нем будто не было той
свирепости, и он больше был схож с обыкновенными людьми. Он стоял на
коленях, и я видел тяжелый взгляд его налитых кровью глаз и, помнится,
подумал: верно, и он тоже несчастлив. Трижды давал он мне воды.
- Ну вот, теперь снимет, - сказал он. - Раз из руки моей испил, можешь
теперь не бояться. - И он легонько погладил меня по голове.
Будто чудо свершилось!
Он поднялся, и мы пошли обратно. Солнышко светило, и птицы щебетали в
березах, пахло листвой и берестой, а у дома дожидалась нас мать, и глаза у
нее засияли от радости, когда она увидела, как мы согласно идем рука в
руку. Она прижала меня к себе и поцеловала.
- Господь вас благослови, - сказала она палачу, но тот только
отворотился.
И мы пошли счастливые домой.


- Ну и ну, - протянул кто-то, когда он кончил.
- Да, вот ведь оно как.
- И впрямь зло - штука диковинная, против этого кто ж спорить станет.
- Вроде как в нем и добро вместе сокрыто.