"Сельма Лагерлёф. Подменыш (сказка)" - читать интересную книгу автора

- О нет, - отозвалась жена, - я справлюсь и сама; не хочу, чтобы ты
возился с троллевым отродьем.
- Почему ты одна должна надрываться из-за него? - спросил муж и взял у нее
детеныша.
А в то время, когда крестьянин взял детеныша, дорога была как раз всего
тяжелее. Скользкая и коварная, бежала она краем горного ущелья над самым
обрывом и была такой узенькой, что там едва помещалась нога человека. Жена шла
позади и вдруг почувствовала беспокойство.
- Иди медленней!- крикнула она мужу: ей показалось, что он слишком
торопится и потерял осторожность. Вскоре он и вправду споткнулся и чуть не
уронил в пропасть ребенка.
"Если бы ребенок и в самом деле упал, мы бы избавились от него навсегда",
- подумала крестьянка. Но тут же поняла, что муж намеревался сбросить ребенка
вниз в ущелье, а потом сделал вид, что это был несчастный случай.
"Да, да, - думала она, - так оно и есть. Он подстроил все это, чтобы сжить
подменыша со свету. А я бы и не заметила, что это - умышленно. Да, лучше всего
не мешать ему сделать так, как он хочет".
Муж снова споткнулся о камень, и снова подменыш чуть не выскользнул у него
из рук.
- Дай мне детеныша! Ты упадешь вместе с ним, - сказала жена.
- Нет, - отказался муж. - Я буду осторожен.
В тот же миг крестьянин споткнулся в третий раз. Он протянул руки, чтобы
схватиться за ветку дерева, и тролленок упал. Жена шла за мужем по пятам, и
хотя она совсем недавно говорила самой себе, что хорошо бы избавиться от
подменыша, она резко рванулась вперед, успела схватить подменыша за одежку и
вытащить его на дорогу.
Тут муж повернул к ней искаженное гневом, ставшее совершенно неузнаваемым
лицо.
- Не очень-то ты была расторопна, когда уронила нашего ребенка в лесу, -
со злостью сказал он.
Жена ни слова не произнесла ему в ответ. Она так опечалилась из-за того,
что он только притворялся ласковым, и заплакала.
- Отчего ты плачешь? - жестко спросил он. - Не такая уж большая была бы
беда, коли б я уронил подменыша. Идем, а не то опоздаем.
- Пожалуй, у меня нет охоты идти на ярмарку, - сказала она.
- По правде говоря, и у меня охота пропала, - согласился с ней муж.
По дороге домой он все шел и спрашивал себя, сколько еще он сможет
выдержать такую жизнь с женой. Если он употребит силу и вырвет тролленка у нее
из рук, между ними снова все может быть ладно, полагал он. Но только он
собрался вырвать у нее из рук ребенка, как вдруг встретился с ее взглядом,
грустным и робким. И он еще раз совладал с собой ради нее, и все осталось
по-прежнему, так же, как было.
Снова минуло несколько лет, но тут однажды летней ночью случилось так, что
в крестьянской усадьбе начался пожар. Когда люди проснулись, горница и камора
были полны дыма, а чердак пылал словно сплошное море огня. Нечего было и
думать о том, чтобы погасить огонь или спасти дом, хоть бы успеть выбежать на
двор, чтобы не сгореть самим.
Выскочив во двор, крестьянин стоял, глядя на свой горящий дом.
- Одно хотел бы я знать: кто навлек на нас эту беду? - сказал он.
- Ну, а кто же еще, как не подменыш? - спросил работник. - Он уже