"Сельма Лагерлеф. Чудесная свеча " - читать интересную книгу автора

крестоносцы. Увидев одинокого христианина, он пожелал, насколько возможно,
отомстить ему. Он бросился на всадника и ударил посохом по свече. Раньеро
был занят своей свечой и не думал защищаться от пастуха. Он только прижал к
себе свечу, чтобы охранить ее. Пастух еще несколько раз ударил по ней, затем
в изумлении остановился и перестал бить. Он увидел, что плащ Раньеро
загорелся, но тот ничего не делает, чтобы загасить огонь, пока свеча его в
опасности. Тогда пастуху стало стыдно. Он долго шел за Раньеро, и в одном
месте, где дорога сильно суживалась между двумя обрывами, он провел лошадь
под уздцы. Раньеро улыбнулся и подумал, что пастух, должно быть, принял его
за святого, исполняющего обет.
Под вечер Раньеро стали встречаться люди. Весть о падении Иерусалима за
ночь распространилась далеко окрест, и множество народа немедленно
направилось к городу. Тут были пилигримы, годами дожидавшиеся случая попасть
в Иерусалим, только что прибывшие войска и, прежде всего, купцы, спешившие
туда с возами жизненных припасов.
Встречая Раньеро, ехавшего задом наперед, с горящей свечой в руке, люди
восклицали:
- Сумасшедший! Сумасшедший!
В большинстве это были итальянцы, и Раньеро слышал, как они кричали это
слово на его родном языке.
Раньеро, целый день так хорошо справлявшегося с собой, сильно
разгневало это постоянно повторявшееся восклицание. Он соскочил с седла и
стал тузить кричавших своими тяжелыми кулаками. Этот народ почувствовал, как
тяжелы его удары, и обратился в бегство, и Раньеро остался один на дороге.
Тут он снова пришел в себя.
- Они были правы, называя меня сумасшедшим, - сказал он, вспомнив о
свече, не зная, куда девал ее. Наконец, он увидел, что она скатилась с
дороги в яму. Пламя погасло, но возле самой свечи тлела травинка, - прежде
чем погаснуть, свеча зажгла траву.
"Это был бы жалкий конец после стольких трудов", - подумал Раньеро,
зажегши свечу и садясь в седло. Он был совершенно подавлен. Ему казалось
маловероятным, что поездка его удастся.
Вечером Раньеро добрался до Рамлы и заехал в место, где обыкновенно
ночуют караваны. То был большой крытый двор. Кругом располагались стойла,
куда путешественники ставили своих лошадей и верблюдов. Комнат для
постояльцев не было, и люди спали рядом с животными.
Народу было очень много, но хозяин заведения все же нашел место для
Раньеро и его лошади. Он накормил лошадь и всадника.
Раньеро, заметив, как хорошо с ним обращаются, подумал: "Пожалуй,
разбойники оказали мне услугу, отняв латы и коня. Несомненно, я легче проеду
по стране с моей ношей, если меня будут принимать за безумного".
Отведя лошадь в стойло, Раньеро сел на сноп соломы, держа свечу в
руках. Он намеревался бодрствовать всю ночь.
Однако едва Раньеро сел, как сразу задремал. Он был очень утомлен,
растянулся во весь рост и проспал до утра.
Проснувшись, он не нашел ни огня, ни свечи. Он поискал свечу в соломе,
но не нашел ее.
- Кто-нибудь взял ее у меня и потушил, - сказал он и попытался убедить
себя, будто рад, что все кончено, и ему не нужно продолжать непосильное
предприятие.