"Сельма Лагерлеф. Шарлотта Левеншельд" - читать интересную книгу автора

Они быстро приближались друг к другу.
Он обрекал себя на истинное мученичество, но не хотел ни от чего
уклоняться на этом пути. К этой бедной девушке он не питал того отвращения,
какое вызывали в нем скотница и дочка содержателя постоялого двора. О ней он
слышал только хорошее.
Меж ними оставалось уже не более двух шагов, но тут она свернула с
дороги. Кто-то окликнул ее из лесной чащи, и она быстро исчезла в зарослях
кустарника.
Лишь когда Элин Матса-торпаря вышла, таким образом, из игры, он
почувствовал, какая неимоверная тяжесть спала у него с плеч. Окрыленный, он
зашагал вперед с высоко поднятой головой и преисполненный гордости, точно
ему удалось пройти по воде и тем доказать силу своей веры.
- Бог со мной,- произнес он.- Он сопровождает меня на этом пути, он
простер надо мною свою десницу.
Эта уверенность возвысила его и наполнила блаженством.
"Скоро появится настоящая,- подумал он.- Бог испытывал меня и увидел,
что я не шучу. Я не уклонюсь с пути. Моя избранница уже близко".
Минуту спустя он миновал короткий отрезок дороги, отделяющей пасторскую
усадьбу от деревни, и собрался уже свернуть на деревенскую улицу, как вдруг
дверь одного из домов отворилась и из него вышла молодая девушка. Она
миновала небольшой палисадник, который был разбит перед этим домом, так же
как перед всеми другими жилищами в деревне, и вышла на дорогу прямо
навстречу Карлу-Артуру.
Она появилась так внезапно, что, когда он заметил ее, между ними
оставалось не более нескольких шагов. Он остановился как вкопанный и
подумал: "Вот она! Не говорил ли я? Я чувствовал, что она вот-вот выйдет мне
навстречу".
Затем он сложил руки и возблагодарил Бога за его великую и всеблагую
милость.
Девушка, повстречавшаяся ему, была не из местных. Она жила в одном из
северных приходов Далекарлии и занималась торговлей вразнос. По обычаю
своего края, она была одета в красное и зеленое, в белое и черное, и в
Корсчюрке, где старинная народная одежда давно уже вышла из обихода, она
выделялась ярким цветком. Впрочем, сама она была еще краше, чем ее одежда.
Волосы ее вились вокруг красивого и довольно высокого лба, и черты лица
отличались благородством. Но наибольшее впечатление производили ее глубокие
печальные глаза и густые черные брови. Нельзя было не признать, что они до
того хороши, что могли бы украсить какое угодно лицо. Вдобавок она была
высокая и статная, не слишком тонка, но хорошо сложена. В том, что она
девушка крепкая и здоровая, можно было убедиться с первого взгляда. Она
несла на спине большой черный кожаный мешок, полный товара, но, несмотря на
это, шла не сгибаясь и двигалась так легко, будто вовсе не ощущала никакой
тяжести.
Что до Карла-Артура, то он был прямо-таки ослеплен. Он говорил себе,
что это само лето вышло ему навстречу. То самое жаркое, цветущее, яркое
лето, какое выдалось в нынешнем году.
Если бы он мог изобразить его на картине, оно выглядело бы именно так.
Впрочем, если это и было лето, то не такое, которого следовало
опасаться. Напротив. Сам Бог пожелал, чтобы он привлек его к своему сердцу и
радовался его красоте.