"Сельма Лагерлеф. Сага о Йёсте Берлинге" - читать интересную книгу автора

- Умерла?! Да, конечно, она умерла. Убила себя по твоей милости, вот
что она сделала, но тебе об этом раньше не рассказывали.
- Однако ты хитер, дьявол! - замечает Йёста.
- Говорю тебе, все это подстроила майорша. Ей хотелось заполучить тебя
обратно в кавалерский флигель.
Йёста разразился хохотом.
- Да, хитер ты, дьявол, однако! - дико восклицает он. - Почему бы и нам
не заключить с тобой контракт? Стоит тебе захотеть, и ты, верно, раздобудешь
нам эти семь заводов!
- Хорошо, что ты больше не противишься своему счастью!
Кавалеры облегченно вздохнули. Дело зашло так далеко, что они не могли
решиться ни на что без Йёсты. Не захоти он пойти на эту сделку, у них бы
вообще ничего не вышло. А для обнищавших кавалеров великим делом было бы
получить семь заводов и управлять ими.
- Заметь себе, - говорит Йёста, - мы берем эти семь заводов, чтобы
спасти наши души, а вовсе не для того, чтобы стать какими-то там
заводчиками, которые считают деньги и взвешивают железо! Нам не стать ни
высушенными старцами с пергаментными лицами, ни туго набитыми денежными
мешками, мы - истинные кавалеры, ими и останемся.
- Сама мудрость глаголет твоими устами, - бормочет нечистый.
- Поэтому, если ты пожелаешь отдать нам семь заводов на один год, мы их
примем. Но заметь, если мы за это время свершим нечто недостойное кавалеров,
свершим нечто разумное, либо нечто полезное, либо нечто свойственное
женщинам, забирай нас всех, когда кончится срок, всех двенадцать, и отдай
заводы кому хочешь!
Нечистый потирает в восторге руки.
- Но если мы все же поведем себя как истинные кавалеры, - продолжает
Йёста, - то ты никогда больше не посмеешь заключить какой-либо контракт
касательно Экебю, и никакой платы за этот год ни от нас, ни от майорши ты не
получишь!
- Условие жесткое, - говорит нечистый. - О, дорогой Йёста, а может, я
все же получу хоть чью-нибудь душу человеческую, одну-единственную жалкую
душонку? Верно, я мог бы получить душу майорши, почему ты жалеешь майоршу?
- Таким товаром я не торгую, да, не торгую, - прорычал Йёста, - но если
тебе так уж нужна какая ни на есть душонка, можешь забрать себе душу старого
Синтрама из Форса. Могу поручиться, он уже созрел для этого.
- Ну и ну, ну и ну! Это стоит послушать, - говорит, не моргнув,
нечистый. - Кавалеры или Синтрам - все они стоят друг друга. Хороший
выдастся для меня годок.
И тут на черной бумаге, подсунутой посланцем ада, подписывается
контракт гусиным пером, кровью из мизинца Йёсты.
Сделка завершена, кавалеры ликуют. Отныне целый год все радости мира
будут им доступны. А потом уж, верно, можно будет найти какое-нибудь
средство.
Раздвинув стулья, они становятся в кружок вокруг котла с пуншем,
стоящего на черном полу посреди кузницы, и начинают носиться в бешеном
танце. В самой середине круга, подпрыгивая, пляшет нечистый, под конец он
падает, ложится на пол рядом с котлом, наклоняет его и пьет пунш.
Тогда рядом с ним бросается на пол Бееренкройц, затем Йёста Берлинг, а
следом за ними вокруг котла, который передается из рук в руки, располагаются