"Сельма Лагерлеф. Перстень рыбака" - читать интересную книгу автора

- Тоже мне, шторм, - бормотал он про себя. - Неужели это называется
штормом? И еще кое-кто говорит, что шторм усилился как раз в ту минуту,
когда я швырнул в лицо Святому Марку свой последний золотой! Как будто бы
святой может распоряжаться штормом!
Когда наступила ночь, ветер и море пошли приступом на Венецию, и город
содрогнулся на своих сваях. Дож Градениго и господа из Совета Старейшин
отправились темной ночью в собор Сан-Марко помолиться и попросить Господа
Бога смилостивиться. Впереди шли факельщики, но ветер клонил факелы к земле,
и язычки пламени тоже становились плоскими, как вымпелы. Ветер трепал
одеяние дожа из тяжелой парчи, и слугам приходилось придерживать его.
Чекко подумал, что ничего более поразительного он не видел за всю свою
жизнь. Сам дож Градениго шел в собор из-за такого пустячного ветра! Что же
станут делать люди, если налетит настоящий шторм?
Волны непрестанно бились о берег, укрепленный сваями. В ночном мраке,
словно белоголовые чудища, выпрыгивали они из бездны, когтями и зубами
цепляясь за столбы и пытаясь их вырвать. Чекко казалось, что он слышал их
злобное шипение, когда они откатывались назад. Но его бросало в дрожь, когда
он видел, как они снова появляются и набрасываются на сваи.
Ночью шторм представлялся Чекко куда более ужасным, чем днем. Он слышал
вокруг себя крики. Но это не было завыванием ветра; на небе проносились
черные тучи, похожие на эскадру пиратских галер, эскадру, которая вот-вот
ринется в бой.
Он отчетливо слышал голоса, доносившиеся из проплывавших над его
головой туч.
- Скоро наступит конец Венеции, - слышалось из-за тучи. - Скоро явятся
наши братья-демоны и сбросят город в море.
- Боюсь, что Святой Марк не допустит этого, - возражал ему другой
голос.
- Какой-то венецианец разбил ему лоб, он лежит недвижим и не может
никому помочь, - сказала первая туча.
Слова, принесенные ветром, дошли до сознания Чекко, он упал на колени и
стал вымаливать прощение у Святого Марка.
Ведь то, о чем говорили демоны, было сущей правдой. Очаровательная
Венеция - королева островов - оказалась на краю гибели. Один венецианец
посягнул на честь Святого Марка, и настал роковой час, когда морю предстояло
поглотить Венецию. И тогда - конец прогулкам при луне по каналам лагуны,
конец - звону серенад, доносящихся из черных лакированных гондол. Море смоет
златокудрых синьорин, величественные дворцы и позолоченный кафедральный
собор.
Если б у этих болотистых островков не было бы покровителя, они бы
давным-давно исчезли. Ведь до того, как Святой Марк стал покровителем
Венеции, волны нередко размывали их на части.
При первых проблесках рассвета зазвонили колокола собора Сан-Марко.
Люди чуть ли не ползком добирались до церкви, а ветер остервенело рвал с них
одежду.
Священнослужители решили противоборствовать шторму и морю. Они
распахнули главные ворота собора, и длинная процессия вышла из церкви.
Впереди несли крест, затем шли верующие со свечами, шествие же замыкали те,
кто нес знамя Святого Марка и священную просвиру. Но шторм не покорился.
Напротив, казалось, он разыгрался еще пуще прежнего. Он валил наземь тех,