"Сельма Лагерлеф. Перстень рыбака" - читать интересную книгу автора

кто нес крест, тушил свечи и забросил балдахин, прикрывавший просвиру, на
крышу Дворца дожей. С превеликим трудом удалось спасти знамя Святого Марка с
изображением крылатого льва, которое чуть не унес вихрь.
Увидев все это, Чекко, громко стеная, стал пробираться к своей лодке.
Весь день пролежал он на берегу, хотя его захлестывали волны и чуть не
унесли в море. Весь день он был погружен в нескончаемые молитвы, обращенные
к Богу и Святому Марку. Он понял, что судьба всего города зависела ныне от
его молитв.
Не многие отваживались выйти из дома в тот день, однако кое-кто
добрался все-таки до набережной, проклиная непогоду. Только и разговоров
было об ущербе, причиненном штормом. Видно было, как рушились дома на
отдаленном острове Мурано; весь этот пологий остров оказался под водой. А
здесь, на острове Риальто, тоже развалилось несколько домов.
Шторм продолжал свирепствовать целый день с неослабевающей силой.
Несмотря на то, что площадь Пьяцетта возле пристани и площадь Сан-Марко уже
покрылись водою, к вечеру здесь собралась большая толпа. Люди боялись
оставаться в своих домах, которые ходуном ходили на сваях. Стенания людей,
дрожавших от страха, смешивались с мольбами о помощи тех, кого смывало в
море. Жилища многих оказались под водой, и дети захлебывались в своих
колыбелях. Некоторые дома рушились прямо в воду, и под их обломками гибли
старики и больные.
Чекко продолжал стоять и вымаливать прощение у Святого Марка. Ах,
нельзя же так наказывать рыбака за пустяки! Не может же Святой Марк из-за
него стать таким беспомощным! Пусть Святой Марк позволит дьяволам утащить
его вместе с лодкой. Да и что с ним, в самом деле, церемониться! Не
наказывать же из-за него весь город!
- Мои сыновья... - обратился Чекко к Святому Марку. - Тут уж не до моих
детей, когда дело идет о целой Венеции! Я не пожалел бы сына даже за каждую
черепицу с крыши, которую ветер сдувает в канал, если бы такой ценой я мог
бы спасти город. О, Святой Марк, любой маленький камень Венеции мне дорог
точно так же, как и мой родной сын!
Временами он видел ужасные сцены. То это была громадная галера, которую
сорвало с якоря и несло к берегу. А потом бросило прямо на сваи набережной,
и она билась о них головой дракона, украшавшей ее форштевень, словно
таранила вражеский корабль. Удар следовал за ударом с такой ужасной силой,
что галера тотчас раскололась. Вода устремилась в пробоины, трещины
раздались, и величественный корабль распался на части. Все это время Чекко
видел, как на палубе, не желая покидать корабль, оставались капитан и
несколько матросов. Там они и встретили смерть, не сделав ни единой попытки
спастись.
Но вот наступила вторая ночь, а молитвы Чекко все еще не дошли до
Господа Бога.
- Накажи меня одного, Святой Марк! - просил Чекко. - Это сверх всяких
сил, если из-за одного человека должны страдать другие. Нашли на меня твоего
льва, чтобы он растерзал меня, я не испугаюсь. Что мне сделать для города? Я
готов на любую жертву ради него.
В тот миг, когда Чекко произносил эти слова, он бросил взгляд в сторону
Пьяцетты, и ему почудилось, что большой лев на одной из гранитных колонн
исчез. Неужто Святой Марк допустил, чтобы ветер свалил его льва на землю.
Чекко заплакал. Он почти отчаялся спасти Венецию.