"Эдит Лэйтон. Как соблазнить невесту " - читать интересную книгу автора

милость виконтесса держала себя так, словно компаньонки здесь нет и в
помине, стало быть, Хелене оставалось одно - стушеваться окончательно. Она
уставилась на свои туфли. Разумеется, все так или иначе знали, что
незаконнорожденный полуцыган Даффид - родной сын этой знатной дамы, но это
никогда не обсуждалось в присутствии самой виконтессы.
- Вы были добры к обоим, - продолжала леди. - Добры? - Послышался
наигранный смешок. - Вернее сказать, вы были великодушным и бесконечно
щедрым.
Граф был явно смущен.
- Доброта здесь ни при чем. Я люблю их обоих. Даффида как сына. Лиланда
как друга.
- Вы положительно мастер брать под свое покровительство молодых
людей, - сказала виконтесса. - Сначала Даффид. Потом, когда вы вернулись в
Англию, мой сын Хей. А теперь еще миссис Таннер. Вы прекрасно умеете
сходиться с молодежью, милорд. Следует вас поздравить с таким терпением и
милосердием.
Хелена прикусила зубами нижнюю губу. Это почти смешно. Любопытно,
виконтесса и в самом деле так думает? Или подозревает, что Дейзи строит
насчет графа особые планы? Самое занятное то, что граф побагровел. Открыл он
Дейзи свои чувства или просто смущен преувеличенной похвалой? Это занимало
Хелену, хоть она и ругала себя за неуместное любопытство.
- Я была бы рада вещественно выразить свою благодарность, - продолжала
виконтесса, - но знаю, что вы ни в чем не нуждаетесь. Мне известно, что вы
не любитель светских развлечений, но миссис Таннер они, кажется, по душе.
Так почему бы вам не привезти ее ко мне в следующую пятницу? Я устраиваю
небольшой вечерок. Хей к тому времени уже встанет с постели, и вам будете
кем перемолвиться словечком, если вы не захотите танцевать. Я понимаю, что
запоздала с этим предложением, но зато вы можете дать мне ответ без долгих
раздумий. Что вы скажете? Могу я рассчитывать на ваше присутствие?
Граф рассмеялся.
- Не такой уж я отшельник! Благодарю вас и с радостью принимаю ваше
предложение. С миссис Таннер я постараюсь договориться.
- Вы получите приглашение не позже чем через час. И она тоже. Благодарю
вас от всего сердца, милорд. Буду ждать вас с нетерпением.
- А я нет, - пробормотал граф сразу после того, как виконтесса вылетела
из комнаты. - На самом-то деле я затворник, - с улыбкой сообщил он Хелене. -
Вернее, стал им. Я понимаю, что это не слишком хорошо. Рад, что приехала
Дейзи. Она спасает меня от меня самого.
"Но другая женщина могла бы сделать то же самое", про себя возразила
Хелена, но вслух произнесла:
- Да, она тонизирует, она очень своеобразна и к тому же очаровательна.
Простите, милорд, но если у вас больше нет ко мне вопросов, я хотела бы
вернуться к ней. Есть некоторая неловкость, согласитесь, в том, что миссис
Таннер находится наедине с виконтом у него в спальне. Он прикован к постели,
это так, но не беспомощен, и кто знает, что может подумать его мать, если ей
вдруг придет в голову заглянуть еще раз наверх.
- Вы совершенно правы, - спохватился граф. - Я покончил с вопросами. Мы
немедленно присоединимся к Лиланду и Дейзи.
В спальне виконта они застали только его самого. Лиланд лежал на спине
и смотрел в потолок.