"Луис Ламур. Таггарт" - читать интересную книгу автора

через гору Брэдшоу и напоил коня в холодных водах Аква-Фриа напротив
кургана Индейских Жен.
На крутой склон кургана Индейских Жен выходило с полдюжины каньонов,
каждый из которых с виду обещал возможность бегства. Но на самом деле всего
одна тропа вела поверх этих заманчивых ущелий через гряду скал. Рассудив,
что у него по крайней мере час форы, а то и больше, и что за это время вода
смоет следы копыт на песчаном русле реки, Таггарт направил коня вверх по
течению. Через две мили он выбрался из воды на каменистый мыс. В ту первую
ночь бегства он разбил лагерь неподалеку от Рубашковых родников, откуда к
северу виднелся Башенный пик. Всего несколькими годами раньше солдаты
майора Ренделла сумели ночью одолеть эту твердыню, захватив врасплох шайку
апачей, считавших свое убежище неприступным.

***

Кроун-Кинг Сванти покинул несколько дней назад. И вот теперь, едва
передвигая ноги, брел по пологому склону к ручью Тонто, моля всех святых,
чтобы там оказалась вода. В глазах у него темнело, губы потрескались, горло
пересохло, в голове пульсировала тупая боль. На тусклом, словно покрытом
жестью небосводе вовсю полыхало безжалостное солнце. Земля жгла ноги даже
через сапоги. Раскаленный воздух обжигал легкие.
Внезапно перед ним, словно из-под земли, вырос апач. Но даже индеец
может ошибиться. Ошибка его и погубила.
Когда темно-коричневое тело индейца взметнулось в прыжке, на дуле его
винтовки вспыхнул солнечный блик. Проворно отпрянув в сторону, Таггарт
почувствовал, как ожил в твердой ладони кольт.
Звук выстрела эхом прокатился по горам, отражаясь от скал, как
прыгающий мяч, и замер. Стоя над телом апача, Сванти только сейчас осознал,
как ему повезло. У него не было даже четверти секунды на размышления.
Реакция оказалась мгновенной - результат долгих лет непрестанной практики и
жизни среди опасностей.
Почуяв ненавистный залах белого человека, пони апача отшатнулся и
попятился. У седла не было фляжки с водой, и Сванти потратил время только
на то, чтобы проверить винтовку и патронташ. В нем нашлось около тридцати
разрозненных патронов 44-го калибра. Что ж, решил он, все это еще сможет
очень и очень пригодиться. Происшествие заставило его немного взбодриться,
он выпрямился и осмотрелся вокруг. Сколько прошло времени после того, как
скрылся тот отряд? Если он успел уже преодолеть три мили... даже почти
четыре, то и индейцы, верно, не меньше. Подобрав поводья, беглец снова
упорно зашагал вперед, невидящими глазами озирая утонувшую в огненном
мареве пустыню.
Наконец по лицу хлестнули зеленые ветви, и, не сдержав стон
предвкушения, Таггарт из последних сил продрался сквозь кустарник к руслу
Тонто.
Ручей пересох.
До сего дня Сванти уже три раза доводилось ночевать у ручья Тонто и
поить в нем своего коня, но именно сейчас, когда вода была ему так
необходима, в ручье не оказалось ни капли влаги.
До Индюшиного ручья оставалось еще двадцать миль. Затуманенного
усталостью рассудка Таггарта все же еще хватило на то, чтобы осознать, что