"Луис Ламур. Всадник затерянного ручья " - читать интересную книгу автора

Глава 7

Дорога лежала на север. Ездили по ней редко, в основном преступники и
контрабандисты. В этом краю то тут, то там встречались дубовые рощицы,
окруженные полянками с сочной травой. Кустарник и деревья выглядели
островками в море травы.
Ездить через эти места было небезопасно. За любыми зарослями могла
быть засада. Воды здесь было достаточно - множество ручейков, впадавших в
Рио-Гранде. Но в большинстве из них вода имела солоноватый привкус.
Конь легко шел по такой местности, он привык к долгим путешествиям и
умел сам выбирать нужный темп.
Опаленное солнцем лицо Расти Гейтса было почти такого же красного
цвета, как и его волосы. Он то ехал позади Килкенни, то обгонял его.
Мужчина, умеющий постоять за себя, всегда вызывает уважение, а в этом
суровом краю лишь несколько человек могли сравниться с Лэнсом Килкенни. В
армии он прославился как один из лучших разведчиков. Ему приходилось
сражаться и с индейцами, и на стороне индейцев. Его уважали и союзники и
враги. Он был стрелком, но стрелял только по необходимости. Расти Гейтс,
как и многие другие, втайне восхищался им, он тоже стал стрелком, вольной
птицей, и этот выбор оказался естественным для него.
Он пересек из конца в конец четыре или пять штатов, побывал везде, где
только может проехать человек верхом на лошади. Как и Килкенни, он обычно
странствовал в одиночку, брался за работу, когда кончались деньги, нередко
попадал в перестрелки, перегоняя скот или сопровождая грузы, но в глубине
души отдавал предпочтение занятию скотоводством. Дважды Расти всерьез
начинал разворачивать дело, но однажды распродал скот и проиграл все
деньги, а в другой раз был ограблен и решил на время завязать с оседлой
жизнью. Так что ему было понятно и отчасти близко бедственное положение, в
котором оказался Mopт Дэвис.
Это был край, где царили суровые законы, но другой ему был не нужен.
Этот край никогда и не был другим. Расти Гейтс вырос на маленькой ферме, на
которой сам доил коров, заготавливал сено, вырубал кустарник и пахал землю
в надежде на скудный урожай. Сначала он работал вместе с отцом, а когда
отец погиб во время беспорядков в Канзасе, ему пришлось справляться одному,
чтобы прокормить мать и четверых младших братьев и сестер.
Его мать умерла, когда ему едва исполнилось шестнадцать. Холера унесла
младшую сестру Расти, а один его брат был затоптан взбесившейся лошадью.
Другой брат в четырнадцать лет пошел работать на речной пароход, а сестра
устроила свою судьбу, в шестнадцать лет выйдя замуж за врача в Джоплине. В
девятнадцать Расти подался на Запад искать свою судьбу. Он хотел иметь
собственную землю, лошадей и скот. По пути он впервые услышал истории о
Диком Билле Хикоке и Джоне Вэсли Хардине, о Билли Бруксе и Джеке Бриджесе,
о мифической Мамаше Дэйв, о Билли Лонгли и Кулене Бейкере.
Были и другие истории, о Кочизе и Бешеной Лошади, о Сатане и
лейтенанте Гаррисоне, убитом индейцами, с которыми он пытался наладить
дружеские отношения.
Рассказывали о Бене Томпсоне и Кинге Фишере, они были родом из тех
мест, по которым он тогда проезжал. Но ему запомнилось несколько историй о
Лэнсе Килкенни.