"Луис Ламур. Лихие люди западных дорог ("Хопалонг Кэссиди") " - читать интересную книгу автора

мастер объезжать диких лошадей, то просто посади его на лошадь, - пусть свои
слова подкрепит делом. А уж если кто носит оружие и ведет себя как боец, То
есть только один способ выяснить, каков он в бою - заставить его
продемонстрировать свое искусство, словом, спровоцировать.
Несколько секунд они, не моргая, смотрели друг другу в глаза. Гофф
первым отвел взгляд. Последние слова Хопалонга привели его в бешенство, но
он был слишком опытным шулером и умел скрывать чувства.
- Верно, приятель, согласен. Действительно, любой из тех, кто выдает
себя за лихого бойца, не кто иной, как просто дурак, потому что сам
нарывается на неприятности. - Гофф снова принялся разглядывать свою
сигару. - Ты предлагаешь мне испытать тебя в деле? - спросил он наконец.
Хопалонг весело рассмеялся.
- Да нет, конечно же, - ответил он. - Я ведь сразу понял, что ты не из
тех, кто ищет работников, умеющих метко палить из ружья. Но если тебе или
кому-нибудь еще вдруг захотелось бы меня испытать, то это и был бы способ
проверки. Я не прав?
- Верно, - кивнул Гофф, - согласен. И знаешь, я почему-то уверен, что
тот, на кого ты будешь работать, сможет смело доверить тебе все свое
хозяйство.
- Возможно, ты прав. Ну и что?
- А теперь послушай. - Гофф немного помедлил, потом заговорил,
тщательно подбирая слова. - Я хотел сказать тебе, что если тебе нужны деньги
Сайма Тэтчера, то ты, конечно, можешь согласиться работать на него. Но если
хочешь переговорить с тем, кто мог бы заплатить тебе еще больше, то поезжай
прямиком в Хорс-Спрингс и скажи Марку, хозяину салуна "Старый загон", что
тебя к нему направил я и что ты ищешь работу.
- Спасибо. - Хопалонг поднялся. - Возможно, я так и сделаю.
- А если нет, - проговорил Гофф, - то лучше попытай счастья где-нибудь
на Юге - или еще дальше на Западе. Эти края не для чужаков-одиночек.
- Не для чужаков, если они не пристроились куда следует? - предложил
свою версию Хопалонг.
Гофф улыбнулся.
- Я вижу, мы поняли друг друга. - Он дружелюбно взглянул на
Хопалонга. - Иногда полезно узнать местные обычаи, прежде чем осесть
где-нибудь надолго. Часто за незнание обычаев приходится платить слишком
дорогую цену. Но мне кажется, ты сумеешь сделать правильный выбор.
Разумеется, с наибольшей выгодой для себя. - Уже взявшись за ручку двери,
Гофф добавил: - Если осядешь в этих краях, то, может, мы еще и встретимся за
картами.
Хопалонг кивнул.
- Очень может быть. Послушай, а ты слыхал когда-нибудь о Тексе Эвалте?
- О ком?
Гофф внимательно посмотрел на собеседника. Он наверняка знал это имя,
потому что только очень немногие из собиравшихся в те дни за карточным
столом, никогда не слышали о Тексе Эвалте, снискавшем славу одного из самых
ловких картежников. Он знал все приемы карточных шулеров, многие из которых
были им же и придуманы.
- Так вот, если знаешь Текса Эвалта, имей в виду, - как ни в чем не
бывало продолжал Хопалонг, - имей в виду, что он научил меня всему, до чего
я сам не додумался.