"Луис Ламур. Лихие люди западных дорог ("Хопалонг Кэссиди") " - читать интересную книгу автора

Глава 3
Хорс-Спрингс

Есть на свете города, которые без преувеличения можно назвать
порождением ада, которым сама судьба определила стоять на самом краю света,
там, куда не ходят поезда, зачастую в местах, где разражаются то золотая, то
серебряная лихорадки. Но век таких городишек недолог. Они быстро возникают и
разрастаются, словно сам дьявол бросил семя зла в щедрую землю, они набирают
силу из страстей и грехов человеческих, а когда щедрый источник порока
иссякает, то и городки эти исчезают с лица земли. Запад помнит несметное
множество поселений, а на многих холмах, залитых солнцем, и по сей день
стоят полуразвалившиеся фундаменты.
Бывают и такие городки, которые, будучи основаны однажды, затем все
больше разрастаются и становятся большими городами, но потом, с течением
времени, они отказываются от всего, что ранее навязывалось им из соображений
беспощадной практичности. И вот уже то тут, то там виднеются ухоженные
зеленые лужайки, многочисленные живые изгороди и густо усаженные деревьями
тенистые дворики. И старики собираются для того, чтобы посидеть безмятежно
на крыльце и вспомнить о былом. А там, где когда-то проносились всадники и
пыльная дорога гудела под ударами лошадиных копыт, теперь какой-нибудь малыш
играет в мячик, или чья-нибудь собака нежится на солнышке, и кажется, что
даже небесное светило задремало в ленивой истоме жаркого летнего дня.
Но есть и такие города, которые абсолютно ни на что не похожи. Они
появляются на свет совсем не для того, чтобы строиться и разрастаться, а
потом исчезнуть с лица земли. Нет, они-то и задерживаются дольше других на
этом свете, при этом накапливая и богатства, и грехи. Именно к таким городам
и относился Хорс-Спрингс.
Все здесь начиналось с родника, вернее, со сломанного фургона
путешественника по имени Тейлет. Так вот, не теряя даром времени, набрал
Тейлет воды из родника и, как сумел, впервые в этих краях изготовил напиток,
отдаленно напоминающий виски. Помимо родниковой воды, он пустил в дело два
галлона спирта, кусок мыла, два брикета жевательного табака, а также унцию
карболовой кислоты. Бочка конечного продукта разошлась с невероятной
быстротой. На вырученные деньги Тейлет накупил у проезжавших мимо путников
всякой всячины - всего, что впоследствии могло бы пригодиться для
приготовления зелья, сбывавшегося под видом виски. Надо заметить, что, хотя
ингредиенты почти каждый раз подбирались разные, изготовлялось это пойло в
неограниченных количествах и отличалось отменной крепостью. Более того:
поскольку ничего другого достать все равно было негде, жалоб ни от кого не
поступало.
Вскоре в Хорс-Спрингсе появился еще один житель. Он помогал Тейлету
управляться в "баре", а также тащил все, что плохо лежало, то есть то, что
можно было унести с проезжавших мимо повозок. Однажды, будучи пойманным на
месте преступления, он побежал искать защиты у Тейлета, и тот просто
пристрелил преследователя из обреза. Разумеется, повозку, лошадей с упряжью
и прочее добро убитого Тейлет взял себе. А Джонсон, его вороватый помощник,
вырыл у подножия холма первую в городе могилу, упрятав незадачливого
путешественника подальше от чужих глаз.