"Джил Мари Лэндис. Только однажды ("Луизиана" #2)" - читать интересную книгу автора

Уитон рыгнул с громким отвратительным урчанием, заставившим ее
вздрогнуть. Джемма сильно толкнула дверцу, и та широко распахнулась, шумно
ударившись о стенку кареты. Девушка затаила дыхание, но ее телохранитель
словно бы ничего не заметил. Тогда она подобрала подол юбки, плотно
завернулась в свой бархатный красный плащ и осторожно вылезла из кареты.
Стараясь не испачкать платье в грязи, Джемма направилась к центральному
входу в собор.
"Теперь ты сама выбираешь свой путь, девчурка!"
Туфельки ее моментально промокли. Одна едва не слетела с ноги, увязнув
в грязи, не успела Джемма пройти и четырех шагов. Но сердце ее радостно пело
в груди. Она почти спасена!
Каблуки ее легких туфелек глухо выстукивали мрачные предостережения на
мокрых камнях паперти перед безмолвным зданием. Спешившая поскорее оказаться
в безопасности, Джемма не поверила своим глазам, увидев, что в темном
алькове скрывается неясная фигура. Это была закутанная в плащ женщина,
примерно ее роста. Опасаясь, что Уитон может принять эту женщину за нее и
пойти поинтересоваться, что она затеяла, Джемма, пробегая мимо, схватила ее
за руку. Увлекая сопротивлявшуюся незнакомку за собой, Джемма распахнула
дверь храма и поспешно вбежала внутрь.
Только одна тонкая длинная свеча горела в притворе возле ящика для
пожертвований. Язычок пламени беспокойно заметался и зашипел, когда в
помещении потянуло сквозняком. Тяжелая дверь с громким стуком захлопнулась.
Запах ладана витал в воздухе, напоминая Джемме о бесчисленных мессах, на
которых ей довелось побывать в детстве. Ее невольная спутница пока не
проронила ни звука, хотя и продолжала вырываться.
Джемма отпустила запястье неизвестной женщины и улыбнулась. К глазам ее
подступили слезы радости. Бог и святые все же услышали ее молитвы!
Свершилось новое чудо. Перед ней стояла молодая женщина приблизительно
одного с ней возраста и роста, с копной ниспадающих черных как смоль волос и
выразительными аметистовыми глазами, полными тревоги и боли. Очевидно,
незнакомка тоже оказалась в безвыходном положении. Отбросив назад капюшон
своего бархатного плаща, Джемма готова была танцевать от радости.
Если она сумеет уговорить эту женщину занять ее место в карете, ей
удастся выиграть дополнительное время. Уитон не станет поднимать шум, пока
не приедет к Моро и не обнаружит подмену. А к тому времени, решила Джемма,
она уже сможет найти себе какой-нибудь приют и обдумать, что делать дальше.
Желая успокоить незнакомку, прежде чем та сбежит, Джемма тихо,
несколько бессвязно заговорила. Ее шепот гулко разносился по безлюдному
храму:
- Просто не могу в это поверить... Господь откликнулся на мои молитвы!
Я уже почти потеряла надежду... - Она расстегнула золотую пряжку у шеи,
сняла плащ и протянула его незнакомке: - Вот, возьми его и поторопись. Мне
нужен твой.
- О чем это ты? - Ее предполагаемая спасительница испуганно огляделась
вокруг, словно ожидала, что кто-то может наброситься на них из тонувших в
тени закоулков церкви.
- Я не могу торчать здесь всю ночь. - Джемма посмотрела на дверь,
опасаясь, что Уитон что-нибудь заподозрит и отправится ее искать. К этому
времени она должна была уже давно уйти. Необходимо было или поменяться
местами с незнакомкой, или немедленно бежать через другой выход. Джемма