"Франтишек Лангер. Розовый Меркурий " - читать интересную книгу автора

Крал иногда приобретал свои марки, были удивительными.
- Письмо шло воздушной почтой до Калькутты, а оттуда британской
индийской почтой прямо ко мне домой. Это также необычно, ведь марки этих
маленьких индий ских княжеств имеют хождение не дальше их границ. На письма,
посылаемые за границу, надо наклеивать марки индийской почты. Что касается
этого письма, то для него сделали исключение. А самое удивительное состоит в
том, что таких марок выпущено всего десять штук. И вот, представляете, через
год вы натыкаетесь в каталогах на следующее: Хай дарабад, первая воздушная
почта: 1, 3, 5 анн, 2, 4 рупии. Тираж 10 экземпляров. В част ном владении.
Владельцы: английский, испанский, итальянский короли, Рокфеллер - он основал
у них там институт для исследования причины чумы - и, наконец, Игнац Крал,
филателист, Прага. Это что-нибудь да значит!
- Я все еще жду ответа: как вам удалось заполучить такую трижды редкост
ную вещь?
- Она прислана мне махараджей из Хайдарабада. Он отпраздновал юбилей и
разо слал таким образом написанные им письма.
- Махараджа? Мне хочется взглянуть на его письмо, если это не секрет
какой-нибудь.
- Какой там секрет! Черт подери, куда же я его сунул? - и Крал принялся
искать письмо на своем рабочем столе, где были свалены груды журналов,
писем, оставшихся без ответа, лупы для изучения марок, пинцет, пока,
наконец, не извлек откуда-то солидный картонный лист. Одна его сторона уже
была небрежно исписана какими-то цифрами, ско рее всего, номерами марок. -
Фу, нашел, наконец! Я ведь сегодня уже держал его в ру ках.
Письмо начиналось несколькими строками, напоминающими причудливую вышив
ку. Этот образ невольно приходит на ум, когда смотришь на письменность
народов Вос тока. Под
ними большими, тщательно выведенными буквами, словно над этим трудился
уче ник вечернего коммерческого училища, было написано по-английски: -
"Дорогой друг!
На этих днях я праздную четверть века правления на троне моих пред ков.
В такой момент я вспоминаю Вас, потому что никто иной, как Вы, два дцать
пять лет назад спасли для меня трон, а мою страну и мой народ убе регли от
ада страданий и мук. Я раздумывал, как лучше отблагодарить Вас. Но если бы я
предложил Вам даже свой наивысший орден Золотого паланкина, а с ним меч с
эфесом из бирюзы и ножнами из слоновой кости, то и этим ни чего не было бы
сказано о глубине моей благодарности, потому что по поли тическим причинам я
должен был присвоить этот орден уже двадцати трем лицам. И вот я принял
решение послать Вам письмо, которое доставит само лет, только что подаренный
мне его Величеством королем Великобритании. Для доставки письма индийское
почтовое управление дало согласие на такую льготу, которая для последующих
почтовых отправлений не будет повто ряться. И золотые надпечатки также
никогда не будут делаться. Итак, Вы станете владельцем редкости, которую,
кроме Вас, получат еще только де вять адресатов, список которых Вам
прилагает мой секретарь.
Ваш Трибхубана Бар Бикрам Янг Бахадур, Маха раджа Хайдарабадский. P. S.
Будьте так добры, при шлите мне чехословацкие марки за последнюю четверть
года. У вас их слишком часто меняют!"
С полминуты разглядывал я с каким-то особым уважением низенького и
слегка об трепанного господина Крала, для которого ничего не значила честь