"Франтишек Лангер. Розовый Меркурий " - читать интересную книгу автора

Бахадур извещал меня, что умер его отец и теперь он станет махараджей в
Хайдарабаде. (Нечего и говорить, что я был потрясен - так вот с кем,
оказывается, я обменивался марками!) Дальше он писал, что, восходя на
престол, ставит себе задачу освободить Индию от английского ига. Он
восстанет против угнетателей и надеется, что поднимет на восстание всю
угнетенную Ин дию. И вот здесь-то он обращается ко мне с большущей просьбой.
Для войны понадобится много денег. Поэтому он хотел бы продать свое
коронационное жемчужное ожерелье, со держащее триста жемчужин, самых
прекрасных жемчужин Индии. Оно принадлежит се мье уже более двухсот лет, но
каждый государь надевает его только один раз, при корона ции, и каждый
добавляет к нему новую горсть жемчужин. Последний ювелир, из белых,
державший его в руках, оценил его в 10 миллионов фунтов стерлингов. Он
пошлет мне это ожерелье со своим доверенным лицом. Я должен продать вещь
примерно за эту цену, а на вырученные деньги закупить пушки и амуницию и
организовать их доставку к ин дийскому побережью. Там уже сторонники
освобождения Индии позаботятся о дальней шем. Что, мол, он полностью
доверяет мне, больше, чем кому бы то ни было в мире. Ведь пять лет назад,
когда он был девятилетним мальчиком, я также доверился ему, и единст венный
из тысяч читателей, прочитавших его объявление в английском фи
лателистическом ежемесячнике, послал ему на обмен марки. На этот раз он
впервые под писывался: Трибхубана Бар Бик-рам Янг Бахадур, Махараджа
Хайдарабадский.
Вы, конечно, понимаете, сударь, что у меня закружилась голова от этого
письма. И не без причины. Парень, которому я писал неучтивые
филателистические проповеди, ока зался индийским махараджей! Больше того, он
намерен послать мне жемчуг стоимостью в десять миллионов фунтов! Я,
получавший тогда восемьдесят крон в месяц, должен осуществить денежную
трансакцию десятимиллионного (имейте в виду, в фунтах) ожерелья на пушки и
шрапнель, о которых я не имел ни малейшего представления, не знал даже, как
они выглядят! Обратите внимание, я, не больше чем хороший писарь, удостоен
доверия короля, который будет воевать с Великобританией! Если бы я вздумал
отсчитать себе че стные, скромные, самые незначительные комиссионные за это,
то стал бы одним из круп ных богачей в Праге. И наш директор будет снимать,
увидев меня, шляпу, когда узнает, что я - самый солидный заказчик Крупна
или, черт его знает, кто тогда производил эти пушки!
И все же, мой друг, когда кто-нибудь коллекционирует марки с шести лет,
он при учается, прежде всего, рассудительно мыслить, упорядочивать все.
Собирание марок при учает к степенности, и я могу сказать, что уже тогда -
сколько же это было мне? да около двадцати трех, наверно! - я был для своих
двадцати трех лет благоразумным человеком.

Возможно, кто-нибудь другой встретил бы предложение махараджи иначе,
чем я. А мне и в голову не пришло, что мне представляется возможность
попользоваться какой-нибудь из этих жемчужин, что я мог заработать громадные
деньги при этой сделке. Преж де всего, я сказал себе, что было бы
отвратительно провести этого мальчугана, лишив его прекрасной коллекции
драгоценностей, пусть речь идет лишь о жемчуге, и я обязан поза ботиться,
чтобы парнишку не надул кто-то другой. Вот это и называется коллекционер
ской совестью, и, заметьте себе, не у каждого она имеется.
Я представлял себе этого мальчика кофейного цвета, в белом тюрбане, как