"Дж.Лэрд. Каин (Ричард Блейд. странствие одиннадцатое)" - читать интересную книгу автора

небеса, на солнце стало довольно жарко, и он скоро пожалел, что среди вещей
убитого не нашлось фляги, в которой можно было бы взять с собой воду.
Но даже здесь, на просеке, путешествие отнюдь не являлось приятной
прогулкой: колючки и поломанные ветви царапали его и так уже разодранную
кожу, несколько раз Блейд падал, спотыкаясь о стволы, а появившиеся
насекомые с жужжанием роились над мелкими кровоточащими ранками. Ему
пришлось выломать ветку с листьями, чтобы отгонять надоедливую мошкару.
Миновал полдень, и солнце, сверкавшее в белесоватой голубизне неба,
постепенно начало клониться к горизонту. Блейд продолжал идти, хотя сомнения
начинали мучить его. Что, если эта дорога ведет прямо к логову неизвестного
чудовища? В таком случае благоразумней еще до наступления темноты повернуть
обратно к реке, где, по крайней мере, ему не придется страдать от жажды.
Однако интуиция подсказывала, что он находится на верном пути. По этому
тракту передвигались не чудовища, а люди - по крайней мере, в обычной
ситуации; значит, решил Блейд, рано или поздно он наткнется на человеческое
поселение.
Было уже часов пять по земному счету, разумеется, - когда лес отступил
и разведчик очутился на обширной поляне. Аккуратные пеньки вдоль опушки и
знакомые штабеля бревен посередине явно свидетельствовали о человеческой
деятельности, доказывая, что поселок близок. Это прибавило Блейду сил, но
еще больший энтузиазм вызвал топор, торчавший в одном из пней. Конечно,
против динозавра, перекусившего сваи, это было все равно что ничего; но в
стычке с серыми тварями или людьми топор оказался бы много надежней дубинки.
Разведчик выдернул его из пня и, примериваясь, несколько раз крутанул над
головой.
Вскоре появились и другие признаки близости человеческого жилья. Помет
домашних животных, похожий на конский, небольшой шалаш у дороги, следы
колес, перевернутые и разбитые пчелиные ульи, уже покинутые их обитателями.
Последняя находка была не менее ценной, чем топор: Блейд разыскал нетронутые
соты, торопливо высосал мед и счел это вполне приемлемым ужином. Позади
пасеки, в овражке, журчал маленький ручей, и он смог наконец напиться.
Дорога шла к дощатому мостику, переброшенному через этот овраг, и тут
Блейд обнаружил еще одно безжизненное тело.
Девушка, скорее даже - девочка. Лет пятнадцати по земным меркам и
совершенно нагая. Пятна крови на бедрах и лобке красноречиво говорили о том,
что случилось с ней перед гибелью. Перед тем, как страшный удар превратил в
кровавое месиво ее затылок. На лице девочки застыла мучительная гримаса, и
Блейд отвел глаза. Зрелище было не для слабонервных, и он окончательно
убедился, что сутки назад здесь произошла ужасная трагедия. Если кто из
жителей и уцелел после побоища, то они, скорее всего, скрываются в лесу.
Повинуясь внезапному порыву, он поднял легкое тело, над которым вились
мухи, и спустился в овраг. Там, под крутым откосом, была крохотная пещерка;
он не мог найти лучшего места для упокоения несчастной. Пробормотав слова
молитвы, Блейд опять выбрался наверх и, потирая висок, уставился на
уходившую в лес дорогу. Переломанные деревья, разрушенный мост, погибший
старик, странный след огромной лапы - все это можно было приписать
какому-то чудовищному зверю; но девушка перед смертью стала жертвой насилия,
и совершили его люди, а не звери! И эта банда вполне могла оказаться где-то
неподалеку - вместе с целой сворой хищных тварей.
Размышляя над таким противоестественным союзом, он зашагал дальше, с