"Дж.Лэрд. Каин (Ричард Блейд. странствие одиннадцатое)" - читать интересную книгу автора

человека, была не голодна? Все равно странно! Зверь либо пожирает добычу,
либо терзает ее, и лишь человек занимается убийством ради убийства.
На подходе к мосту земля была усеяна искореженными и переломанными
деревьями, валявшимися по обочинам дороги. Почву, будто перепаханную
огромным плугом, покрывали щепки и груды веток, а в одном месте Блейд,
наконец, заметил то, что искал - явственный отпечаток чудовищной лапы.
Чтобы хорошенько изучить его, разведчик опустился на колени. След - если
то, что он обнаружил, действительно было следом, - представлял собой эллипс
примерно двух футов в длину, на фут вдавленный в мягкую землю. На дне его
отпечаталась дюжина более глубоких отверстий, словно от подбитого огромными
гвоздями башмака. Передняя часть эллипса заканчивалась длинными узкими
прорезями, оставленными когтями шестидюймовой длины.
Да, это могло быть следом животного - гигантского, невероятных
размеров монстра! Но, с тем же успехом, такую вмятину мог оставить и
какой-то механизм - например, шагающая машина или огромный робот. Блейд
пригнулся к самой земле, пытаясь уловить запах, и ощутил знакомую кислую
вонь, словно от пролитого уксуса. Значит, все-таки зверь... Старший братец
той твари, с которой он расправился в горах...
Он выпрямил спину и несколько раз сильно потянул носом воздух. Только
сейчас ему вдруг стало ясно, что этот запах наполняет лес. Он был не очень
сильным, но чрезвычайно неприятным, даже в такой слабой концентрации, и не
успел исчезнуть за минувшие сутки. Блейд, который уже высох и даже согрелся
на солнце, внезапно ощутил озноб.
Его последнее открытие уничтожило слабую надежду, что все опустошения в
лесу и на реке явились результатом какой-то природной катастрофы - или, в
худшем случае, последствием войны, в которой применялись изготовленные
человеческими руками машины. Таинственная тварь, обладавшая мощью
сухопутного дредноута и свирепостью тиранозавра, была живой, ибо только
живое существо оставляет после себя огромные следы и зловоние, не
развеявшееся даже за сутки. Больше Блейд ничего не сумел извлечь из своих
наблюдений; оставалось только надеяться, что ему повезет, и он не столкнется
с этой тварью до тех пор, пока не будет экипирован и вооружен
поосновательней. Он тут же поймал себя на мысли, что не очень ясно
представляет, какая, собственно, экипировка ему нужна. Что необходимо для
борьбы с монстром, который не уступает размерами доисторическому динозавру?
Противотанковое ружье? Базука? Автомат или винтовка для слоновой охоты вряд
ли уравняли бы шансы. Даже Старина Тилли был бы совершенно бесполезен в
такой схватке - разве что Блейд ухитрился отправить это чудовище Лейтону по
частям.
Еще раз осмотревшись вокруг и не найдя более ничего достойного
внимания, он двинулся вдоль просеки по лесу, но скоро сообразил, что совсем
не обязательно перелезать через поваленные деревья и спотыкаться о торчащие
во все стороны ветки и пни; гораздо легче и проще идти по дороге. Набег
закончился, и чудовищный зверь, скорее всего, был уже далеко отсюда; что
касается более мелких тварей, то внезапное нападение в чаще представляло
большую опасность, чем на открытом пространстве.
Итак, Блейд шел теперь на восток по бывшему тракту, тревожно поглядывая
на деревья, до которых оставалось ярдов двадцать. Голод, терзавший его с
утра, был слегка заглушен сухарями, но с каждой минутой ему все больше
хотелось пить. Несмотря на то, что белесая дымка попрежнему затягивала