"Дж.Лэрд. Пришелец из Великой Пустоты (Цикл "Ричард Блейд", странствие 14)" - читать интересную книгу автора

тиранозавром - но здесь была Лейта, а Ричард не был уверен, что в случае
необходимости сможет гарантированно защитить девушку от этих сторожевых
монстров.
Однако змей колебался. Что-то сбивало его с толку, блокируя команду к
немедленной атаке. Не сводя глаз с Ричарда и Лейты, робот опускался вместе
с ними вниз, не в состоянии ни на что решиться.
Тем временем вода вокруг стала мало-помалу светлеть. Откуда-то снизу
пробивались яркие лучи, мути стало заметно меньше. Дно колодца
приближалось. Стены изменились, под слоем ила и грязи проглядывало нечто
смахивавшее на бетон.
И тут колодец вывел их в обширную подземную полость. Стены разошлись
в стороны; муть и грязь исчезли окончательно, сквозь стеклянный пол лился
яркий свет. Вдоль дальней стены Блейд заметил тянувшиеся куда-то вдаль
трубы большого диаметра - не менее шести футов. Он повернулся к Лейте -
девушка замерла, отрешенно и завороженно глядя вниз, точно ребенок,
получивший в подарок небывалую игрушку. Там, внизу, под стеклянным
куполом, Ричард увидел нечто, напоминавшее громадный цех громадного
завода. Механизмы... конвейерные линии... мерцание терминалов... Это очень
походило на кадры кинохроники, запечатлевшей немецкие подземные комбинаты
времен Третьего рейха. Ричард нипочем не ушел бы отсюда - но, увидев
совершенно белое, помертвевшее лицо Лейты, вцепившейся ему в плечо,
опомнился. Девушка выразительным жестом показала ему на манометр своего
акваланга - очевидно, запас воздуха подходил к концу и дорога была каждая
минута. Спутница потянула Блейда к дальней стене, где проходили
трубопроводы. Слегка недоумевая, разведчик последовал за своей провожатой.
Лейта подплыла к одной из труб и указала Блейду на горловину люка,
затянутого несколькими барашковыми гайками. Не тронутые и малейшим налетом
ржавчины, они подались почти сразу - но лишь после того, как Лейта дала
понять Ричарду, что в мире Азалты закручивают в противоположную сторону,
чем на земле...
Наконец крышка отошла. Из отверстия ударил мощный поток - по
трубопроводу под высоким давлением гнали воду. Жестами Лейта показала
Ричарду, что надо влезать в люк. C точки зрения Блейда, это было безумием,
однако иного выхода не было. Преодолевая страшный напор, он с колоссальным
трудом сумел втиснуться в трубу... и почувствовал, как его подхватывает
стремительный поток. Ухватившаяся за его руку девушка была втянута в
трубу, легко, точно пушинка. Их понесло вперед...
В подобных переделках Ричарду бывать еще не приходилось.
Высокотехнологичный мир Тарна не имел ничего общего с Азалтой; и уж,
конечно, там не приходилось ползать по каким-то трубам, являя собой
контейнер пневмопочты!
Он заметил, как Лейта все чаще и чаще поглядывает на свой манометр.
Девушка впервые шла этим путем; очевидно, его тайна передавалась в среде
повстанцев издавна. Блейд был уверен, что спрута и морского змея не смог
бы миновать никто из обитателей Азалты, если только он не был облачен в
скафандр, подобный тому, что защищал сейчас Блейда. Вряд ли спутница
разведчика могла с точностью до минуты сказать, сколько продлится их путь
по трубам; кстати, подобные системы на Земле имеют обыкновение
заканчиваться насосами, поршневыми, винтовыми либо турбинными и Блейд с
трудом мог понять, как рассчитывала Лейта уцелеть в бешено вращающейся