"Дж.Лэрд. Ведьмы Иглстаза (Ричард Блейд. странствие 16)" - читать интересную книгу автора

по-видимому, не хотел расспрашивать гостя.
Заросший кустами и травой откос, обрывавшийся в трехсотфутовую
пропасть, был безлюден и тих, легкий ветерок играл в зеленых стеблях и
листве, насыщая воздух приятным ароматом. Миот уверенно направился к северу,
вдоль скалистой гряды, что шла по краю провала; казалось, он что-то ищет.
Вскоре в одной из трещин мех камней обнаружилась хитро запрятанная
веревочная лестница, верхний конец которой крепился к вбитым в скалу
бронзовым штырям. Пожилой искатель кивнул Панти, и юноша, закрепив меч на
спине поверх сумки, начал спускаться. Блейд последовал за ним.
Через четверть часа все трое стояли на речном берегу. Они очутились на
довольно высоком каменистом мыске, в полумиле от цепочки черных утесов,
торчавших выше по течению; отсюда эти каменные шипы выглядели угрюмыми,
мощными, угрожающими. Потоки воды неслись через перекат, закручивались
ленными гребнями, брызги летели вверх на десяток "футов, влажный воздух
будто содрогался от рева и грохота. Ниже, у мыска, где находился сейчас
Блейд со своими спутниками, Иллима была поспокойней, однако он не рискнул бы
форсировать реку вплавь и здесь течение казалось стремительным и неодолимым.
Пока странник разглядывал ревущий поток, Миот сполз вниз, к самой воде,
и скрылся в какой-то расселине, еле заметной на фоне мокрых скал. Панти
полез за ним, и вскоре они извлекли оттуда легкую лодочку, сделанную, как
показалось Блейду, из гибких полосок древесной коры, искусно переплетенных и
крепившихся на деревянном каркасе. Суденышко напоминало индейское каноэ, на
днище его валялись весла и небольшой деревянный черпак.
Фра, похоже, собирались переправляться через реку на этом утлом челне.
Прикинув ширину потока, Блейд покачал головой, однако занял место
посередине, полагая, что искатель не станет рисковать зря. Миот знаком
предложил ему улечься на дно, где его тут же завалили переметными сумами,
затем оба фра, устроившись на носу и корме, взялись за весла.
Каноэ отчалило от мыска, едва не черпая воду сразу обоими бортами, река
подхватила его, понесла, опасно раскачивая и обдавая ледяными брызгами и
гребцов, и пассажира. Блейду, скорчившемуся на дне суденышка, был виден лишь
вечерний небосвод, медленно тускнеющий, с бегущими по нему облаками и
птицами, что парили в вышине, неподвижно раскинув крылья. Они напоминали
чаек, и недовольные крики этих летунов, резкие, хриплые и гортанные,
неотступно сопровождали лодку во время переправы. Иногда небо, чайки и
облака начинали опасно вращаться и раскачиваться перед замутненным взором
странника, словно напоминая, что в следующую секунду он может очутиться в
холодной воде; Миот издавал предостерегающий вопль, и оба фра, старый и
молодой, с силой наваливались на весла.
Край солнечного диска уже коснулся вершин деревьев, когда путники
достигли западного берега. Он был сравнительно пологим, заросшим травой и
высокими коленчатыми стеблями, похожими на бамбук, однако в воде тут и там
торчали большие округлые камни с поверхностью, сглаженной неутомимым
течением. Миот невозмутимо направил каноэ к этой опасной преграде, словно
намеревался вдребезги расшибить его о ближайшую скалу, затем резко шевельнул
веслом, и суденышко, будто на крыльях проскочив теснину, очутилось в
довольно тихой заводи, фра причалили к берегу, Панти вылез на травянистый
склон и потянулся к сумкам.
Блейд тоже встал, перебрался на твердую землю и, пошатываясь, сделал
несколько шагов. Мышцы у него занемели, икру на левой ноге сводила судорога,