"Дж.Лэрд. Аттила (Ричард Блейд, странствие 22)" - читать интересную книгу автора

десятка слов. Борода, похоже, вообще не изъяснялся на языке цивилизованных
людей, а больше мычал, рявкал или бормотал по-хастийски нечто такое, что не
слишком отличалось от мычанья и рявканья. Согласно пояснениям Джефа, хасты
жили далеко на востоке, на больших островах, лежавших в океане за горловиной
Моря Заката. По слухам, климат в тех землях был отвратительный, сплошные
дожди да туманы, что сказывалось и на характере аборигенов. Они являлись
сущими дикарями, грабителями и пиратами, и только Великий Кант сумел сломить
им хребет. Это случилось еще во времена Патрада Фраллы Куза, предшественника
нынешнего императора, и с тех пор хасты получили возможность грабить и
разбойничать официально - в составе имперских войск.
Альбаг Шрам казался Блейду более достойным собеседником, чем Борода.
Расположившись рядом с ним и разглядывая дорогу, по которой теперь тянулись
к лагерю фургоны и подводы с припасами, странник обронил пару замечаний
насчет Кассны, своей предполагаемой родины. Там было очень жарко и скудно;
камни, колючки да драные козы - в точности, как поведал ему прошлой ночью
Джефайа-фанариот. Потому-то славные горцы-касниты и уходили с неприветливой
отчизны, нанимаясь в войска разных стран, которым больше повезло в части
природных богатств. Согласно описанию странника, все кассы были дюжими
молодцами, смуглыми, черноволосыми и темноглазыми - в точности как он сам.
Кассна лежала очень далеко на юге, и вряд ли Шрам видел в своей жизни хоть
одного каснита - кроме Ича Блодама, разумеется.
Постепенно Шрам разговорился. Как выяснилось, Альбаг находился на
севере и испытывал те же проблемы, что и Кассна, только с поправкой на
низкую температуру. Земли там были неплодородными - голые скалы, на которых
и коз-то не водилось, - так что альбаги занимались рыболовством и грабежом.
Однако ко второму своему наследственному ремеслу они относились с неизмеримо
большим профессионализмом, чем дикари хасты. У альбагов имелись своеобразный
кодекс чести и воинское побратимство; они предпочитали биться в строю,
великолепно владели секирой и были верны своим вождям, удостоенным
имперского звания атаров. Они присоединились к империи еще во времена
Ринкала Фраллы Куза, три или четыре поколения назад, и с тех пор многие
северяне проходили службу в кантийских войсках. В армии Непобедимого тоже
был такой отряд - под командой атара Хэмба.
Когда Блейд поинтересовался, почему же Шрам не воюет плечом к плечу с
соплеменниками, тот помрачнел и буркнул, что, мол, в рангарах почтенного
Гинны Пала куда больше платят. Странник не стал задавать наводящих вопросов,
сообразив, что эта тема альбагу неприятна. Всю оставшуюся дорогу до лагеря
они болтали о женщинах и вине.
К армейскому стану повозка добралась только в конце пятой стражи. Блейд
уже знал, что кантийцы, как и другие воинственные народы, делят сутки по
сменам караула, начиная примерно с восьми часов утра - с той минуты, когда
на долготе Великого Канта в день весеннего солнцестояния поднималось
светило, дарующий тепло Салрат, божественный сын Найлама, Великого Неба.
Страж было двенадцать, и каждая, следовательно, равнялась двум часам.
Итак, к шести вечера по земному счету поля и рощи наконец кончились,
сменившись обширными вытоптанными участками земли. Они лежали слева и справа
от тракта, и Блейд, заметив бесконечные шеренги марширующих солдат, блеск
оружия и лучников, метавших стрелы в деревянные щиты, понял, что перед ним
плацы, ристалища и тренировочные площадки. За ними высился и сам лагерь,
устроенный по римскому образцу - с земляными валами, выложенными дерном,