"Дж.Лэрд. Аттила (Ричард Блейд, странствие 22)" - читать интересную книгу автора

северные провинции страны. Аласк был большим городом, неплохо укрепленным и
стоявшим на холмах посреди плодородной равнины Блейду - уже в качестве
имперского рангара - выпала честь вести на приступ южных ворот пятнадцать
тысяч альбагов, пока атар Хэмб штурмовал северные. Пробиться в город
оказалось довольно легко, так как ворота, надвратные башни и сорок ярдов
стен были разбиты из катапульт и сокрушены таранами. Альбаги перебрались
через каменные руины и при содействии легковооруженной пехоты, стрелков и
всадников ситалла устроили в городе резню, за которой последовал грабеж.
Взятие Аласка ознаменовалось для Блейда двумя событиями: его контракт
был выкуплен у атара Хэмба имперским казначеем, а сам он удостоился первой
аудиенции у Великого и Непобедимого. Император, которого странник до той
поры видел лишь издалека, оказался человеком за сорок, темноволосым и
носатым, с типичной для кантийцев квадратной физиономией и пронзительным
взглядом черных глаз. В чертах монарха Блейд не уловил явственных признаков
полководческого гения, но вид его вполне соответствовал и месту, и времени,
и занимаемой должности. Впрочем, несмотря на представительную внешность,
чувствовалась в нем какая-то слабина; во время приема взгляд его слишком
часто обращался то направо, к Светлейшей императрице, то налево, к Синтаде
Гинне Палу, первому из его советников и полководцев. Блейд все еще не
представлял себе, как реально делится власть между этими великими людьми; он
только отметил, что Светлейшая Тения Фралла Куз исключительно красива и лет
на десять моложе своего царственного супруга, а Синтада Гинна Пал как всегда
немногословен, суров и грозен. Блейду даже показалось, что в тот раз спарпет
чем-то неуловимым напоминал Дж. - вероятно потому, что лицо его временами
принимало настороженноподозрительное выражение, свойственное полицейским
чинам и всем, кто имеет отношение к секретной службе.
Прием носил чисто формальный характер, и странник был на нем не один -
там присутствовало еще с полсотни высших офицеров, удостоившихся
императорской милости. Однако он заметил огоньки интереса, вспыхивавшие в
прекрасных очах императрицы и в глазах старого коршуна Гинны Пала; вероятно,
ему предстояло еще не раз встретиться и с той, и с другим в менее
официальной обстановке.
В завершение приема были розданы награды. Блейду достался свиток - на
этот раз пергаментный и с увесистыми печатями, - коим удостоверялись его
вечные права на имение Сайл Ор и прилегающие к нему земли на расстоянии
десяти нирратов. Усмотрев в этом щедром даре заботливую ручку Энны Кораны,
странник был особенно нежен со своей возлюбленной в эту ночь. Они уснули
после долгих и страстных объятий, и сон женщины казался спокойным и
безмятежным; Блейд же метался по широкой постели, ибо ему мнились жуткие
картины разграбляемого Аласка, груды мертвых воинов с ассирийскими бородами,
окровавленных, в изрубленных доспехах, стройные черноволосые девушки,
которых его альбаги вытаскивали из домов, толпы бегущих людей, преследуемых
легкоконными ситалла. Всю ночь он ворочался и скрипел зубами, что, в
общем-то, было ему совсем не свойственно.
После захвата столицы армия разделилась. Около десяти рангар полного
состава были направлены на юг, юго-восток и в центральные области для
окончательного покорения страны и карательных операций, а две мощные
группировки двинулись к хребту Риг Найл, к Крепости Небес, с целью захвата
горных проходов. Блейд командовал одной из этих частей, имея в своем
подчинении рангару альбагов, пять текад тяжелой кантийской пехоты, четыре