"Дж.Лэрд. Аттила (Ричард Блейд, странствие 22)" - читать интересную книгу автора

текады катафрактов, легкую пехоту, стрелков и конников ситалла - всего
тридцать пять тысяч человек. Его отряду были приданы также саперы и
артиллеристы с десятком катапульт.
Риг Найл, к которому продвигалось его войско, являлся уникальным
природным образованием. Его центральная часть, протянувшаяся по меридиану,
загораживала Неван от Сир-да, Моря Восхода; на юге же и севере хребет
образовывал по две огромные горные гряды широтного направления.
Северовосточная шла вдоль морского побережья до самого Силангута,
северозападная разделяла неванские земли и степи ситалла. Южные гряды были
почти симметричны северным; одна из них, протянувшаяся до самой Кассны,
защищала Финареот, Неван и страны Либонны от горячих, насыщенных влагой
ветров, что дули с просторов Пагар-да, Моря Зноя; другая упиралась в
Грисский пролив.
Впрочем, в такой замысловатой и ветвистой форме Риг Найла не было
ничего необычного, и уникальность хребта заключалась совсем в другом: его
центральная часть выглядела абсолютно неприступной. Обледеневшие горные
склоны вздымались на высоту пятнадцати-двадцати тысяч футов и шли сплошной
стеной - если не считать нескольких ущелий, промытых в скалах бурными
реками. Эти узкие долины представляли собой единственные пути, которыми
можно было попасть из Невана к благодатному побережью Сир-да, и каждую из
них контролировал какой-нибудь бхиотский князь, взимавший обильные подати с
торговых караванов.
Наиболее широкий и удобный из этих каньонов вел прямо к Харсу, самому
богатому и обширному из торговых бхиотских городов на берегах Моря Восхода,
и Блейду предстояло очистить ущелье от горцев, захватить или разрушить их
цитадели, поставить сильные гарнизоны на протяжении пятидесяти миль пути и
ждать подхода главных сил. Он справился с этой задачей, хотя крепости
местных владетелей (которых насчитывалось не то пять, не то шесть) высились
на крутых горных склонах и Огненосцам с саперами надо было разбирать и снова
собирать боевые машины - иначе их не удавалось подтащить на расстояние
выстрела.
Но когда катапульты оказывались хотя бы в полумиле от стен, результаты
осады были предрешены. Все развивалось по хорошо отработанному сценарию:
летели горшки, горючая жидкость заливала камень и дерево, пламя вздымалось
стеной, защитники пытались бороться с пожаром, а тем временем чугунные ядра
разбивали ворота. Затем альбаги лезли на стены и в проломы, лучники не
давали горским стрелкам поднять головы, ситалла патрулировали окрестности и
отлавливали бегущих, кантийские же текады стояли в молчаливом спокойствии -
на всякий случай. Только один раз им пришлось принять участие в сражении,
когда три тысячи озверевших полуголых горцев попытались пробиться на выручку
гибнущей цитадели своего господина. Тогда катафракты перегородили ущелье от
края до края, отбросили эту орду на клинки меченосцев и перемололи в
кровавую кашу в течение двадцати минут.
Вслед за передовыми частями Блейда и второй войсковой группировкой,
действовавшей южнее, кантийская армия вышла на берег Сир-да и разлилась по
богатым городам и пышным нивам. Вначале местные феодалы и простой люд
приветствовали ее и покорялись имперской власти с полной охотой и искренним
желанием. Хотя жители гор и побережья принадлежали к одному народу,
отношения между ними были похожи на вечные распри шотландцев, хайлэндеров и
лоулэндеров: прибрежные бхиоты работали и торговали, а воинственные горные