"Дж.Лэрд. Небеса Таргала (Ричард Блейд. странствие 26)" - читать интересную книгу автора

высокочастотными импульсами, которыми компьютер настраивал его мозг на
восприятие иной реальности. В очередной раз он может превратиться в идиота,
потерять навсегда память или застрять в чужом мире.
Все это он знал, и новыми являлись только два факта, краткое изложение
теории Хейджа, содержавшееся в послании, и предсмертная просьба Лейтона
совершить еще одну или две экспедиции. Она как-то не вязалась с этим
письмом... Странно, подумал Блейд, быть может, Хейдж получил какие-то
дополнительные инструкции?
Покачивая головой, он снова прослушал запись, обратив на сей раз
внимание на самое начало. Там тоже было нечто странное - намек на грядущую
встречу, словно Лейтон совсем не собирался умирать. Поразмыслив, Блейд
решил, что этот абзац не представляет интереса, конечно, его светлость
являлся гением, но даже гении подвержены предсмертным иллюзиям.
Тем не менее он скопировал запись и положил обе кассеты в сейф, зная,
что будет слушать их еще не раз.


* * *

Джек Хейдж позвонил только через четыре дня, и они уговорились
встретиться у Блейда, в его лондонской квартире. В отличие от лорда Лейтона,
американец был вполне современным человеком, являя собой новый тип ученого
- из тех, кому палец в рот не клади. Хейдж родился в Техасе, где его отец
до сих пор держал ранчо, но полагал себя истым калифорнийцем. В Калифорнии
он закончил университет, и там же взошла звезда его научной карьеры - в
этом благословенном штате с самым прекрасным климатом, самыми сильными
землетрясениями, самыми очаровательными женщинами и самыми высокими
налогами. Хейдж трудился в Лос Аламосе, но вопросы разработки оружия (вроде
"чистой" нейтронной бомбы) его не касались; он занимался теорией. Лейтон
сначала вычислил его по статьям в "Физикал Ревью", потом познакомился лично
- на одной из конференций, - после чего стал допекать Дж. просьбами о
привлечении Хейджа к проекту.
Шеф МИ6А сопротивлялся отчаянно. Он признавал американцев как
необходимое зло, как союзников, без которых Соединенному Королевству не
выстоять против объединенной мощи восточных диктатур и стран общего рынка,
однако посвящать их в тайное тайных... в секретнейший проект, от которого
зависит будущее Британии!
Но Лейтон был настойчив. К тому же речь не шла о том, чтобы раскрыть
перед янки все тайны, его светлости требовался Джек Хейдж, и только Джек
Хейдж. Сам лос-аламосец оказался совсем не прочь сменить райский климат
Калифорнии на лондонские туманы, во-первых, его привлекала новая загадочная
работа, во-вторых, допекали калифорнийские налоговые инспекторы. Налогов
Хейдж не платил - не то чтобы совсем не платил, но его доходы, включая сюда
гонорары за всевозможные лекции и консультации, явно превосходили
декларированную сумму. В Штатах это считалось тягчайшим преступлением, куда
страшнее, чем смертоубийство.
Итак, Хейджа купили - вернее, выкупили или даже обменяли. Его контракт
с Лос-Аламосским исследовательским центром был разорван, за что Британия
расплатилась весьма щедро, передав заокеанскому союзнику три унции
мутноватой жидкости в запаянном сосуде. То был некий чудодейственный эликсир