"Дж.Лэрд. Пустоцветы Меотиды (Ричард Блейд. странствие 3)" - читать интересную книгу автора

Глава 3

Блейд лежал на жестком топчане, прислушиваясь к храпу трех своих
соседей по камере. Он снова превратился в раба, и опять над ним властвовали
женщины. Правда, в отличие от Садды Великолепной, принцессы монгов, местные
леди не требовали от него услуг в постели, им, как сказала лучница, была
нужна его спина - то есть труд и покорность. При выполнении этих двух
условий ему гарантировалась сытная пища, безопасность и даже кое-какие
развлечения. Меотида, не в пример полудикой орде степняков-монгов, была
весьма цивилизованным государством.
В данный момент Блейд являлся одним из шести сотен обитателей эстарда
Шод, обширного строения из ракушечника, образующего в плане замкнутый
квадрат. Его четыре корпуса окружали большой двор размером сто на сто ярдов;
посередине восточного здания имелась арка с воротами - та самая, у которой
две недели назад Блейда сдали с рук на руки охранникам Шода. Снаружи эстард
напоминал четырехугольный форт с белыми глухими стенами тридцатифутовой
высоты, но внутри, со стороны двора, выглядел гораздо приветливей. Корпуса
его были трехэтажными, и до самых черепичных кровель их обвивали лианы с
огромными листьями и зеленый плющ. На первом ярусе располагались помещения
охраны, конюшня, кухня, склады и большая ткацкая мастерская, вдоль второго и
третьего шли галереи, на которые можно было подняться со двора по широким
деревянным лестницам. Эти верхние этажи разделялись на сотни полторы
довольно просторных помещений, в которых и обитали невольники. С галерей в
их камеры вели невысокие проемы, задернутые куском ткани; некоторые комнаты,
предназначенные для надсмотрщиков, были снабжены дверьми.
Блейд решил, что убежать отсюда несложно. Разорвать занавесь, сплести
веревку, подняться на крышу и потом - вниз... Не исключался и иной вариант
- продолбить стену из мягкого ракушечника острым обломком камня или
украденным ножом. Однако уйти за границы страны было гораздо сложнее. С
северозапада обширная равнина - там меоты выращивали боевых коней, а там
стоял большой город Праст. Затем - леса и снова горы. Хребет Варваров,
самый северный предел Меотиды, полуострова, протянувшегося на двести миль в
меридиональном направлении. Воинских лагерей и застав тут хватало, особенно
в горах, стерегли каждую тропинку, каждый перевал и ущелье, хотя никто из
соседей со всех четырех стран света не рискнул бы приблизиться к царству
меотов с мечом в руке или под парусом боевой триремы.
С рабами, если они не испытывали неодолимой склонности к лени, в этой
просвещенной деспотии обращались вполне гуманно, однако на все случаи жизни
существовали лишь два наказания: рудники - для нерадивых, и быстрая смерть
от стрелы или копья для беглецов и бунтарей. Вскоре Блейд понял, что ему
сильно повезло; он попал в один из столичных эстардов, где обитали не
захваченные в набеге или бою пленники, а потомственные рабы. Жилось им
неплохо, и никто тут не собирался бежать.
Он делил камеру с тремя парнями, рыжим Патом и светловолосыми Патролом
и Кассом, в жилах которых смешалась кровь дюжины племен, кочевавших за
Хребтом Варваров. Они были рабами в четвертом поколении и даже не помышляли
о бунте. Работа в поле и каменоломне - тяжелая, однако не выматывающая все
силы; сытная пища, иногда - вино; девушки, которых в эстарде Шод вполне