"Дж.Лэрд. Пустоцветы Меотиды (Ричард Блейд. странствие 3)" - читать интересную книгу автора

хватало, танцы по вечерам... Они казались довольными всем этим и явно не
променяли бы своей неволи на ту свободу, которая предоставляла их прадедам
возможность голодать или пасть в бою с враждебным кланом. Но у каждого из
этой троицы имелась заветная мечта - попасть в услужение в какой-нибудь
богатый меотский дом, где работа была бы полегче, еда - послаще, а вино -
покрепче. Впрочем, они были слишком тупыми для этого, и на старости лет их,
скорее всего, ожидала судьба сторожей, оберегающих посевы от птиц.
Пат, заводила этой компании, выглядел довольно крепким парнем и уже на
второй день после вселения Блейда попытался продемонстрировать новичку свою
удаль. Схватиться с ним один на один рыжеволосый не рискнул, но поддержка
Патрола и Касса все-таки вдохновила его на драку, в которой оба приятеля
приняли самое активное участие. Турнир закончился с результатом три-ноль в
пользу Блейда. У Пата была вывихнута рука, у Патрола сворочена челюсть, Касс
отделался подбитым глазом. После этого в сто двадцатой камере, находившейся
на третьем ярусе эстарда Шод, воцарились мир и тишина, а разведчик обрел
трех верных и преданных сторонников, искренне восторгавшихся его боевым
искусством и тяжелыми кулаками. Охрана в такие дела не вмешивалась, мудро
полагая, что выживет сильнейший. Стражи лишь следили, чтобы в руках рабов не
оказалось металлических предметов или острых палок, которыми можно было
нанести серьезное увечье.
По утрам Блейд, вместе с тремя десятками молодых мужчин, отправлялся в
каменоломню и четыре часа рубил мягкий ракушечник. Затем следовал обед,
часовой отдых и еще четыре часа работы. Труд не тяготил его, после сытной
еды он с удовольствием размахивал кайлом, выламывая целые глыбы, которые
бригада камнерезов тут же превращала в ровные блоки. Часам к пяти - по
земному счету времени, рабочий день заканчивался, двое стражей сопровождали
невольников к реке для омовения, а затем обратно в эстард. Его внутренний
двор предназначался для трех занятий: можно было есть и пить - в том углу,
где у кухонь находились вкопанные в землю столы и скамьи, можно было
поплясать на площадке, посыпанной утрамбованным ракушечником, можно было
растянуться на травке под деревьями, предаваясь праздной болтовне - еще в
одном углу двора вокруг бассейна зеленела небольшая рощица. Последний,
четвертый угол оставался запретным, сюда выходили двери казармы и конюшен.
Кроме еды, питья, плясок и болтовни разрешалось спать, в одиночестве
или с девушкой. Этим местная светская жизнь исчерпывалась, и уже к концу
первой недели Блейд заскучал. Пища была неплохой, погода - превосходной, а
девушки - симпатичными и сговорчивыми, его взгляды, однако, привлекал
четвертый угол двора.
Там обитала охрана - пять дюжин молодых женщин, крепких и миловидных,
с фантастической ловкостью обращавшихся с оружием. Иногда, по дороге в
каменоломню и обратно, он видел, как они мчатся на конях по лугу, совершая
сложные маневры, то выстраиваясь длинной цепочкой, то сдваивая ряды, то
разворачиваясь в шеренгу. Они с одинаковым умением владели мечом и копьем,
дротиком и луком, метательным ножом и приемами джигитовки, их доспехи,
изготовленные из прекрасной стали, были легкими и удобными, оружие -
смертоносным. Однако эти валькирии не выглядели мужеподобными. Несомненно,
они были сильны, но их руки и бедра сохраняли женственную округлость,
маленькие груди - девичью твердость, лица некоторых казались прекрасными.
По утрам Блейд видел их обнаженными - зрелище нагого человеческого
тела в Меотиде отнюдь не являлось запретным. Их бело-розовая плоть,