"Дж.Лэрд. Раб Сармы (Ричард Блейд. Странствие 8)" - читать интересную книгу автора

Он поведал Зене обычную легенду о далекой стране на том краю света,
морском путешествии и ужасном шторме; о судне, напоровшемся на скалы,
погибшем экипаже и своем чудесном спасении. На этот раз, правда, была
добавлена важная подробность - любимый брат-близнец, спутник по плаванию. С
дрожью в голосе Блейд сообщил, что не теряет надежды на спасение дорогого
братца и постарается разыскать его в Сарме. Растроганная Зена обещала помочь
супругу, восхищаясь про себя его верностью родственному долгу.
Когда они подошли к Барракиду, Блейд еще раз проинструктировал своих
спутников, которые должны были выложить Моканасу, местному
правителю-фадранту, не менее убедительную историю, чем сочиненная им самим
для Зены. Он знал уже, что на него, чужестранца, не распространяются
некоторые законы Сармы; точнее говоря, он мог пренебречь кое-какими местными
обычаями, что было сейчас весьма кстати. В этой стране существовала каста
рабов-гладиаторов, удостоенных за свои кровавые труды ряда привилегий.
Вступая в нее, местные жители теряли свободу; Блейд же, на правах чужеземца,
мог развлечь публику на правах вольнонаемного. На первых порах роль воина из
далекой страны, непобедимого бойца, готового махать мечом на всех ристалищах
Сармы, вполне устроила бы его. То был верный и, возможно, единственный путь
к успеху, известности и власти.
Но Зену он решительно не устраивал.
- Тебя же могут убить! - в ужасе вскричала юная тайриота. - Ты - мой
муж, и твоя жизнь принадлежит только мне! А я вовсе не хочу, чтобы ты погиб
на арене! - И, прильнув к могучей груди Блейда, она разрыдалась.
Разведчик нежно погладил золотистые локоны своей возлюбленной и кивнул
в сторону Пелопса.
- Другого выхода нет, Зена. Спроси его.
Маленький учитель, которому была уготована роль слуги чужеземного
воителя, почесал свой заросший пушком затылок и заметил, что если милостивый
сьон обращается с мечом столь же умело, как с женщинами, то никаких проблем
не возникнет. Он был, к тому же, на голову выше и вдвое сильнее любого
сармийца, так что в поединке один на один ему не грозила никакая опасность.
Другое дело групповые сражения, где многое зависело от выучки и сплоченных
действий всего отряда...
Тут Зена расплакалась еще сильней, и Блейд наградил утешителя яростным
взглядом.
- Не лей слезы по мне раньше времени, детка, - произнес он, приподняв
ее заплаканное лицо. - Постарайся убедить этого Моканаса, что я достоин
выступать на столичной арене, вот и все. Дальше - мое дело.
Со слов Пелопса разведчик знал, что тайриота, как и другие знатные люди
Сармы, могла владеть командой собственных гладиаторов. Она платила за
обучение и снаряжение воинов-рабов, выступавших на ристалищах под ее
цветами, но лишь крупные специалисты воинского дела решали, кто, когда и с
кем будет биться. Так повелось с древних времен, и в истории Сармы
случалось, что удачливым и сильным доставался драгоценный приз - ложе
девушки благородной крови.
- Не волнуйся, - повторил Блейд, - дело верное. Мы с Пелопсом останемся
в лагере, а ты, Зена, отправишься в Сармакид и скажешь то, о чем мы
договорились. Надеюсь, тайриоту не станут расспрашивать слишком подробно.
Его супруга вытерла слезы и грустно покачала головой.
- Не знаю, муж мой... Наша мать, тайрина Пфира, очень подозрительна.