"Дж.Лэрд. Раб Сармы (Ричард Блейд. Странствие 8)" - читать интересную книгу автора

Все будет так, как она повелит...
Блейду давно было известно, что любовь и согласие редко обитают в
королевских дворцах; Сарма, вероятно, не являлась исключением. В паузах
между любовными утехами Зена поведала супругу немало жутких историй. Тайрина
отличалась редкой плодовитостью, но, согласно древней традиции, ее детей
мужского пола умертвляли при появлении на свет; престол наследовался по
женской линии. Взрослых дочерей-претенденток вполне хватало, и те, кто
проявлял излишнюю настырность, тоже лишались голов - ради спокойствия в
государстве. Лицемерие и обман, коварные интриги и убийства - в этом
сармакидские владычицы не уступали ни повелителям монгов, ни альбийским
баронам.
- Постарайся убедить тайрину, - сказал Блейд, поглаживая кудри своей
подруги. - Твоя история выглядит вполне правдоподобно. Про такую мелочь, как
Пелопс, вообще не стоит упоминать. Меня же ты нашла на берегу и, проявив
милосердие, повелела идти в Барракид и готовиться к состязаниям, чтобы
прославить твой герб и доказать собственную доблесть. Вот и все, что ты
должна сказать, Зена. Думаю, тебе поверят.
- Но, Блейд, ведь нам придется расстаться! Я совсем не хочу...
- Если ты натворишь глупостей, Зена, и скажешь, что избрала меня в
мужья, вся история раскроется, и мы с Пелопсом, скорее всего, попадем на
сковородку. Он - за побег, а я - за то, что помог беглому рабу. Ты этого
хочешь?
Тон Блейда был суров, и из глаз девушки снова брызнули слезы; затем она
молча кивнула головой. На этом спор был закончен; и когда путники добрались
до Барракида, Зена объявила, что рослый чужестранец находится под ее
покровительством и вскоре покажет свое боевое искусство на празднике в
столице. Тут, в провинции, ее приказ не вызвал лишних вопросов, и тайриота в
сопровождении воинского отряда отбыла в Сармакид.
Ее эскорт состоял из воинов Моканаса - того самого фадранта, который
следил за подготовкой гладиаторов в барракидском лагере. Для сармийца он
выглядел слишком рослым и могучим; вдобавок его хитрая физиономия доверия не
вызывала. Вначале разведчик немало позабавился, глядя, как этот
звероподобный великан с огромным брюхом гнет спину перед Зеной; потом его
охватили опасения. Впервые он отчетливо и ясно понял, что власть над Сармой
принадлежала женщинам; и раболепные поклоны фадранта свидетельствовали, что
власть их, сильная и жестокая, коренилась в нерушимых древних традициях. Об
этом не стоило забывать. В любом из семи миров, в которые переносил Блейда
компьютер, выжить было непросто; но в стране, где царит абсолютный
матриархат, эта задача усложнялась вдвое.
В лагере ему отвели маленькую хижину, сложенную из грубых валунов -
одно из многих таких же строений, рядами тянувшихся на опаленной солнцем
равнине к северу от города. Неподалеку простиралось огромное озеро с темными
водами, называвшееся Патто; где-то на западе, за бурым горным хребтом,
лежала столица Сармы, город Сармакид. Позади хижин, на равнине, высились две
дюжины виселиц - для устрашения ленивых и непокорных; еще дальше стояло
каменное изваяние Бек-Тора, дуального божества-гермафродита, сочетавшего
доброе и злое начала. Добрая ипостась бога олицетворяла, естественно,
женщин, злая - противоположный пол.
Распорядок дня в гладиаторском лагере был суров и однообразен.
Упражнения для тренировки силы и выносливости сменялись разучиванием приемов