"Кит Лаумер. Ретиф из КДТ: Техническое превосходство" - читать интересную книгу автора

- Джентльмены, - обратился Пеннифул к своим сотрудникам, - от кого
гроуси мог узнать о нашей экспедиции? Это было чрезвычайно секретное
мероприятие! - Он обвел всех вытаращенными в гневе глазами.
- Ну... дело в том... - промямлил вдруг Маньян, - что, джентльмены,
там были доверенные люди, коллеги... такие, как Рим-им с Шиллы, Сланк и
еще... еще...
- Кто же там был еще? - грозно процедил Пеннифул.
- И еще генеральный консул Шилф, - окончательно убитым тоном завершил
Маньян.
- Планетный управляющий Шилф! - раздался ломанный голос за их
спинами. Высокий гроуси в капюшоне тонкой выделки подошел к землянам,
кивнув Пеннифулу и махнув рукой Маньяну.
- Как вы могли раскрыть дипломатическую тайну! - прокудахтал Маньян.
- Я никак не ожидал от вас такой низости!
- Пустяки, друг мой, - Шилф отмахнулся щупальцем от Маньяна. -
Однако, Пеннифул, вы что-то искали здесь, в этом хламе. Никак вы что-то
знаете?
- Вы стоите в центре сокровищницы, - хмуро ответил Пеннифул, - и вы
еще задаете такие вопросы?!
- Напрасно вы упорствуете, ведь я смог бы использовать свое влияние и
уменьшить сумму вашей задолженности гроуси!
- Вы просто вандал! - взвизгнул Пеннифул. - Для вас нет ничего
святого!
Шилф махнул щупальцами:
- Довольно! Они утомили меня своими оскорблениями. Им пора уходить в
миры высшей справедливости...
Угрюмые стражи подняли оружие.
- Стойте! - сказал Ретиф, - если вы действительно нуждаетесь в
золоте, то, я думаю, посольство раскошелится на указанную сумму, чтобы
выкупить наши шкуры неповрежденными. Только выберите заложника...
Шилф хмыкнул и задумался.
- Мысль стоящая, однако... уедет, пожалуй только один. Капитан, -
резко крикнул он гроуси, - освободите этого, - он указал на Ретифа. - И
учтите, этот парень может доставить долг...
Договорить он не успел. Резким движением Ретиф сбил начальника с ног,
завладев его инкрустированным оружием. В следующее мгновение Шилф
почувствовал себя придавленным к стенке дулом его же оружия, упершимся в
его дыхательные придатки.
- Скажите своим парням, чтобы стояли тихо, - посоветовал Ретиф,
сдерживая слабо трепыхавшегося гроуси. - Сейчас, я думаю, наш персонал не
будет испытывать терпение бдительных стражей и быстренько последует к
вездеходу. А у меня есть о чем поболтать с нашим пятиглазым другом...
- Но, Ретиф, надо уходить всем... - робко прокудахтал Пеннифул. -
Если они...
- Быстрее, быстрее, - поторопил их Ретиф, и его экспедиция осторожно
проследовала к выходу, кроме замешкавшегося Маньяна, с которого, видимо,
до сих пор не сошло оцепенение застигнутого врасплох кролика.
- Проводите моего начальника, капитан, - умиротворенно сказал Ретиф.
- Ведь его могут не дождаться...
Капитан и несколько стражников вышли наружу. Остальные стояли