"Кит Лаумер. Жил-был великан." - читать интересную книгу автора

Когда он разбудил меня, стояли глубокие сумерки. Солнце уже почти
скрылось за вершинами гор на западе. Нам предстояло подниматься по склону,
покрытому снегом, под углом градусов тридцать. Хотя по пути нам должно
было попасться немало скальных выступов и обледеневших участков склона,
которые делали продвижение вполне возможным, шли мы довольно медленно.
Стая, идущая по нашим следам, стала нас догонять. Пока мы спали, она, по
моим подсчетам, сократили разрыв между нами миль до десяти и теперь
двигалась за нами, рассыпавшись широким полукругом. Мне это не нравилось.
Подобные действия предполагали в наших возможных противниках больше
разума, чем хотелось бы от них ожидать, учитывая те изображения снежных
скорпионов, которые мне пришлось видеть. Вула, обернувшись, вытаращила
глаза, оскалила зубы и завыла, глядя на наших преследователей. Великан же
просто продолжал идти медленно и упорно.
- Так как же насчет этих самых? - спросил я на следующем привале. -
Будем ждать, пока они нас нагонят? Или засядем где-нибудь в таком месте,
где у нас спина будет прикрыта?
- Они еще должны добраться до нас.
Я посмотрел назад вдоль склона, по которому мы поднимались, кажется,
уже целую вечность, и попытался прикинуть на глаз разделяющее нас
расстояние.
- Никак не далее пяти миль, - заметил я. - И они давно уже могли бы
быть гораздо ближе. Чего они выжидают?
Он посмотрел вперед и вверх на высокий хребет, возвышающийся в двух
милях от нас.
- Там, вверху, воздух разрежен и холоден. Они чувствуют, что там мы
ослабнем.
- Они правы.
- Но они там тоже сдадут, Карл Паттон, хотя, возможно, и не так
сильно, как мы, - он произнес это совершенно равнодушно, как будто
рассуждал о том, стоит ли завтра устраивать пикник.
- Разве тебя это не волнует? - спросил я. - Разве ты предпочитаешь,
чтобы стая голодных пожирателей мяса прижала тебя на открытом месте?
- Это у них в крови, - просто ответил он.
- Не терять мужества хорошо, пока не рискуешь потерять все остальное.
А как насчет того чтобы организовать засаду? Вон там, - я указал на
россыпь скал ярдах в ста впереди.
- Они не полезут туда.
- О'кей, - сказал я. - Будем считать, что ты опытный
проводник-абориген, а я - просто турист. Сыграем по предложенным тобой
правилам. Но скажи, пожалуйста, что нам делать, когда настанет ночь?
- Скоро взойдет луна.
В течение следующих двух часов мы покрыли всего около трех четвертей
мили. Теперь подъем был уже градусов сорок пять. Сыпучий снег при каждом
шаге струйками сыпался из-под ног. Если бы не мой скафандр, не знаю, как
бы я вынес все это, даже при сравнительно небольшом тяготении. Здоровяга
Джонни теперь все чаще прибегал к помощи рук, а пыхтенье пса прямо-таки
надрывало сердце.
- Сколько лет псу? - спросил я, когда мы лежали на спине во время
следующего привала. Мои попутчики с трудом пытались надышаться тем, что
для них было очень разреженным высокогорным воздухом. Я же старался как