"Кит Лаумер. Жил-был великан." - читать интересную книгу автора

можно правдоподобнее имитировать те же усилия, хотя на самом деле дышал
обогащенной смесью, исправно поставляемой коллектором скафандра.
- Три года.
- Это около тридцати пяти стандартных. А сколько же... - я
спохватился и тяжело и тяжело задышал, - сколько же они обычно живут?
- Никто... не знает.
- Что ты имеешь в виду?
- Псы из такого рода... погибают в бою.
- Похоже, что и ей этого не миновать.
- Она будет... только благодарна за это.
- Такое впечатление, что она до смерти перепугана, - сказал я. - И до
смерти измотана.
- Она устала, это верно. Но страха... она просто не может знать.
До того как стая решила, что настало подходящее для нападения время,
мы успели пройти еще с полмили.


Пес первым почувствовал опасность. Собака завыла, как раненый в брюхо
слон, и бросилась футов на двадцать вниз по склону и встала между нами и
ними. Трудно было представить себе более невыгодную для обороны позицию.
Для нас единственным преимуществом было то, что мы располагались выше. Мы
стояли на участке замерзшего снега, очень покатом, похожим на скат крыши.
Великан своими гигантскими ножищами стал вытаптывать площадку, придавая ей
форму круга.
- Кретин чертов, лучше бы ты насыпал снег кучей! - заорал я. - А ты
вместо этого роешь нам ледяную могилу!
- Делай как я... Карл Паттон, - задыхаясь, ответил он. - Если тебе
дорога жизнь.
- Нет уж, спасибо, я лучше останусь наверху.
Я выбрал себе местечко слева от него и собрал несколько кусков льда,
сделав из них нечто вроде бруствера. Потом я долго и демонстративно
проверял свой пистолет (разрешенный законом) и в то же время незаметно
настроил незаконный кратерный пистолет на максимальную дальность боя самым
узким лучом. Сам не знаю, почему я скрывал его так тщательно. Верзила
наверняка не имел ни малейшего представления о разнице между легальным и
контрабандным оружием. Может быть, я руководствовался инстинктом,
подсказывавшим мне, что туза лучше всего придержать в рукаве.
К тому времени, когда я закончил приготовления, стая была уже в
четверти мили от нас и быстро приближалась, причем они не то чтобы бежали
или передвигались скачками, нет, они почти летели на своих пучках лап,
словно выкованных из стальных стержней, пожирая расстояние, как огонь
пожирает сухую траву.
- Карл Паттон, лучше бы тебе встать за моей спиной, - окликнул меня
великан.
- Я не нуждаюсь в твоей защите! - рявкнул я в ответ.
- Слушай меня! - сказал он тогда, и тут я впервые не заметил в его
голосе обычной беззаботности и спокойствия. - Они не могут напасть на всем
ходу. Сначала они останавливаются, чтобы занести шип для удара. Только в
этот момент они и уязвимы. Старайся попасть в глаз, но остерегайся
клешней.