"Кит Лаумер. Планета катастроф" - читать интересную книгу автора

разрушенной продуктовой лавки.
Я замер, стараясь понять, действительно ли слышу эти звуки или стонет
мой собственный организм. В этом мертвом городе даже намек на жизнь
способен был вызвать шок, как мелькающие тени на кладбище. И все же я
решился войти в лавку.
- Кто здесь? - звуки собственного голоса пугали. Что-то шевельнулось
в глубине помещения. Царапая нервы, лязгнули консервные банки под ногами.
Запах... Даже сквозь маску проникала вонь, исходящая от гнилых продуктов.
Наступая на разбитые бутылки кетчупа, я благополучно миновал ряды
антрекотов, распахнутые холодильники... и вдруг подпрыгнул, как ужаленный:
мимо промчалась крыса величиной с башмак.
- Кто там? Выходи! - приказал я твердо, тоном полицейского. И услышал
в ответ прерывистое дыхание.
Я пошел вперед, ориентируясь только на мутный прямоугольник
запыленного окна. В полумраке лавки я увидел его. На полу, прижавшись к
стене, сидел человек, между его согнутыми ногами высилась гора штукатурки
и битого стекла. Въевшаяся в лицо грязь не могла скрыть застарелых шрамов
и свежих ран. Левая рука, тощая, как когтистая лапа, сжимала автомат 45-го
калибра, нацеленный прямехонько на мое левое колено. Прыжок - и я вышиб
автомат у него из рук.
- Не стоило... этого делать... - пробормотал незнакомец слабым, как у
умирающего, голосом. И правда, он уже никому не способен был причинить
вреда.
В пять минут я освободил его от осколков стекла и штукатурки и
перетащил в более светлый угол. Потом усадил поудобнее, прислонив к мешкам
с мукой. Мужчина тут же заснул, о чем возвестил его громкий храп. Запах
тела незнакомца соперничал с "ароматами" лавки. Заходящее солнце бросало
последние лучи через пыльное окно, словно приглашая выйти полюбоваться
картиной дымного заката. Движением ножа я раскроил на незнакомце брюки.
Обе ноги были сильно разбиты, задушенные раны говорили о том, что
несчастье случилось с ним несколько дней назад, последний подземный толчок
был уже ни при чем. Мужчина открыл глаза.
- Вы не из той команды? - проговорил он тихо, но отчетливо.
- Вы давно здесь? - спросил я в ответ. Он едва заметно покачал
головой:
- Не знаю, может, с неделю.
- Я принесу вам воды.
- У меня было ее полно, воды этой. И консервных банок. Зато ни одной
открывалки. Крысы досаждали больше всего.
- Не отчаивайтесь. Хотите есть?
- Не будем тратить время, нам лучше убраться отсюда. Здесь подземные
толчки повторяются через каждые несколько часов. Но последний - это что-то
невероятное...
- Все-таки я вас сначала накормлю, а уж потом перетащу в машину.
- Бесполезно, мистер. У меня внутренности... разворочены. Даже
двигаться больно. А вы бегите... пока есть возможность.
Перерыв кучу банок, я нашел пару целых и открыл. Запах фасоли в
томате и яблочного соуса свел мне скулы. Незнакомец покачал головой.
- Вам надо... сматываться. Оставьте мне только автомат.
- Вам он не понадобится.