"Кит Лоумер. Космический шулер" - читать интересную книгу автора

Лафайет остановился. Он вел себя, как мальчишка. Ему
повезло, как никому другому, и незачем валять дурака. К чему
рубить сук, на котором сидишь? Через час начнется праздничный
ужин, и он пойдет на него, как всегда, и будет вести светские
разговоры, тоже, как всегда. А так как ему не очень хочется в
данную минуту возвращаться во дворец - да и собеседник из него
сейчас никудышный - можно немного посидеть на любимой мраморной
скамейке, почитать очередной выпуск "Популярного Волшебства" и
заодно настроиться на нужный лад, чтобы за столом не ударить
лицом в грязь. И кстати, не забыть сделать Дафне комплимент по
поводу нового сногсшибательного платья. А после обеда улизнуть
с ней в спальную и...
Неожиданно Лафайет вспомнил, что давно уже не нашептывал
в нежное ушко Дафны ласковых слов. Вечно его отвлекали то
книги, то собутыльники, а Дафна, конечно, была на седьмом небе
от счастья, обсуждая с женами высокопоставленных особ
рукоделья, или что там обычно обсуждают леди, пока мужья глушат
бренди, курят сигары и рассказывают непристойные анекдоты.
Лафайет неодобрительно посмотрел на стоявший перед ним
куст азалии и нахмурился. Он был настолько поглощен мыслями,
что невольно прошел мимо своего самого любимого уголка парка,
где рядом с мраморной скамейкой цвело миндальное дерево и мягко
журчал фонтан; а большие вязы отбрасывали прохладные тени на
зеленую лужайку, за которой росли тополя и виднелся берег
озера.
Он пошел назад и вскоре вновь очутился на перекрестке,
где видел графа Аллана. Забавно. Заблудиться в собственном
парке. Лафайет посмотрел по сторонам, покачал головой, увидев
пустынные тропинки, и решительно зашагал вперед. Через десять
шагов он остановился перед кустом азалии.
-Я совсем распустился, - пробормотал он. - Не могу найти
первого поворота направо за фонтаном.
Он оборвал себя на полуслове, неуверенно глядя на
внезапно уменьшившуюся лужайку. Фонтан? Никакого фонтана в
помине не было: Лафайет стоял на усыпанной гравием и опавшими
листьями дорожке, по одну сторону которой росли деревья, а по
другую - возвышалась кирпичная стена. Но ведь этой стене
положено находиться в конце парка, за утиным прудом... Лафайет
поспешно пошел по дорожке, свернул направо... и увидел болото в
зарослях тростника. Резко повернувшись, он уткнулся в густой
кустарник. С трудом продравшись сквозь спутавшиеся ветви,
исцарапанный и исколотый колючками, Лафайет вышел на небольшую
лужайку, поросшую одуванчиками. Цветочные клумбы исчезли, как
по мановению волшебной палочки. От тропинок и следа не
осталось. Дворец, возвышавшийся на фоне почему-то серого неба,
имел жалкий вид и казался пустым и заброшенным. Выбитые стекла
напоминали пустые глазницы; ветер сдувал с террас опавшие
листья.
0'Лири быстро поднялся по ступенькам в Зал Приемов,
увешанный зеркалами. На мраморном полу лежал толстый слой пыли.