"Кит Лоумер. Космический шулер" - читать интересную книгу автора

Гулкое эхо шагов преследовало его по пятам до дверей
караульной, в которой пахло затхлостью и не было ничего, кроме
плесени.
Лафайет побежал по коридору, громко крича, заглядывая в
пустые и явно нежилые комнаты. Остановившись, он на мгновение
прислушался, но услышал лишь далекий крик какой-то птицы.
-Ерунда, - услышал он как бы издалека собственный голос.
- Не могли они все уйти, ничего мне не сказав. Дафна никогда бы
так не поступила...
Едва справившись с неприятным тошнотворным ощущением, он
стал подниматься по широкой лестнице, перепрыгивая через
ступени. С паркетных полов исчезли ковры, со стен - портреты
придворных. Он настежь распахнул двери в свои покои и уставился
на деревянный пол и окна без портьер.
-Великий боже, меня обчистили! - воскликнул Лафайет и,
повернувшись к стенному шкафу, с размаху ударился носом о
стену. Шкаф прекратил свое существование, а стена оказалась
футов на двенадцать ближе, чем ей было положено. - Дафна! -
взревел он и со всех ног кинулся в следующую комнату,
оказавшуюся на удивление маленькой, темной и с низким потолком.
На его вопль никто не ответил.
-Никодим, - громко сказал Лафайет. - Ну конечно же, надо
срочно позвонить Никодиму в Централь. Он знает, что делать.
Кинувшись в башню, Лафайет помчался по узкой витой
каменной лестнице к бывшей лаборатории Придворного Мага
Артезии, а на самом деле - агента Централи, которого
давным-давно отозвали для выполнения очередного задания
первостепенной важности. Но телефон остался, запертый в стенном
сейфе, и надо успеть добежать, прежде - прежде...
Лафайету стало так страшно, что он решил больше не думать
на эту тему. Если сейф окажется пустым...
Совсем запыхавшись, он добежал до верхней площадки и
ворвался в небольшую, отделанную гранитом лабораторию. Над
широкими скамьями висели полки с чучелами сов; на столах
валялись бутылки, будильники, пузырьки, обрывки проволоки и
непонятные аппараты из бронзы и хрусталя. С высокого,
затянутого паутиной потолка свисал на тонкой проволоке пыльный
позолоченный скелет, перед которым находилась панель
управления черного цвета с рычажками и циферблатами. Рычажки
давно заржавели, а на циферблатах треснули стекла. Затаив
дыхание, Лафайет подошел к сейфу, дрожащими руками снял с шеи
ключик на золотой цепочке и сунул его в замочную скважину. Со
вздохом облегчения он снял трубку старинного, с бронзовой
отделкой телефона и услышал далекий, похожий на писк комара,
гудок.
0'Лири облизнул пересохшие губы и наморщил лоб.
-Девять, пять, три, четыре, девять, ноль, ноль, два,
один, один, - бормотал он, набирая номер.
В трубке потрескивало. Лафайет почувствовал, что пол под
его ногами заходил ходуном. Он поглядел вниз. Шероховатые